一、爱之深切
洪秀全对天贵的爱一定很多很多，否则也不会在天贵的名字后面又额外加上一个“福”字，1861 年，洪秀全说：“福”字比较吉祥。于是洪天贵就变成了洪天贵福。在古代中国，汉人取名大多取一字或二字，取三字名极其罕见，这其中饱含着老天王对长子的期许。
还有一件事，可以证明老天王对天贵福的爱。有一个叫熊万泉的清朝降官，为了讨好老天王，特地训练了一只会说吉祥话的鹦鹉，敬献给老天王。这只鹦鹉和这个清朝降官一样，很懂人情世故，每天都说“亚父山河，永永崽坐，永永阔阔扶崽坐”的漂亮话。亚父就是上帝，崽就是洪秀全和子孙。这话让洪秀全很是高兴，他让人将鹦鹉圈养在银制笼子里。这还不够，1861年6月19日，老天王特地颁布了一道圣旨，说鹦鹉是上帝恩赐给他的瑞鸟，鹦鹉讲的话就是上帝圣旨，他和儿孙万世不易统治山河，就是上帝的旨意。这一年，天贵福13岁，他在这只鹦鹉的陪伴下成长，可见洪秀全对儿子继承天国基业充满了信心。
二、养成废物
天贵福的母亲是洪秀全的第二个妻子，母亲和父亲的妃子们住在天朝宫殿的右殿，而他和四个妻子住在左殿上屋。天贵福只是一个7岁小孩，想念母亲，却不能时时见面亲昵，只能趁老天王坐朝理政的时候，偷偷跑过去遥遥地看一眼母亲和姐妹。因为在天国里，重视男女之大防是洪秀全毕生言行的重要特点，甚至已经到了不近人情的程度。
天贵福对知识的渴望也被父亲生生剥夺了。爱因斯坦说：“有三种情感主宰了我的一生，对知识的渴望、对真理的追求和对人类苦难的极度同情。”而这些，天贵福全都不曾拥有。洪秀全由于早年间屡试不第的伤心经历，一生都无法与之和解，对孔教之书万分痛恨，将一切子曰诗云都斥为“妖书”，全部烧毁。但是身体是诚实的，其实老天王自己经常在宫中看古书，他曾经让杭州进献了古书万余卷，不过阅后即焚。他自己看，却不允许儿子看。天贵福曾偷藏过30多部古书，其中大部分对他日后治国理政没什么价值，唯一有价值的，就是司马迁的《史记》。洪天贵福在皇宫里读的书，都是天国出版的关于拜上帝教的读物。天贵福的精神世界就是一片寸草不生的荒原，这从他被捕获以后的供词中就看出来了，通篇言之无物，絮絮叨叨，缺少内涵，天真幼稚，完全想象不出这就是占据中国半壁江山的天王的儿子！
有一件事，让我觉得特别荒诞。这个被洪秀全当牛羊圈养在深宫中的少年，会是将来统治中国半壁江山的主人。被清军俘虏之后，天贵福在亲笔供词中说：“我不晓我是那县人，干王（洪仁玕）是那县人，我就是那县人。”一个人只要不痴不傻，怎么连自己的籍贯都不清楚呢？中国历史悠远，每一个家族血脉绵延流长，家谱上的每一个文字，都忠实地记录着一个家族的发展足迹。你就算忘记自己的出生年月，也绝不会忘记自己的籍贯吧。
三、亡命天涯
1864年6月1日夜里四更天，洪秀全病死。临终前发布了一道圣旨：“大家安心，朕这就上天堂，向天父天兄领取天兵天将，下凡保卫天京，希望你们给我坚持住。”老天王高高兴兴找他的天父上帝述职去了，将天国的烂摊子留给了他那一无所知的儿子。
6月16日，曾国荃下令点燃火药，太平门城墙被炸开一个二十余丈的缺口。
当天夜里，幼天王逃出生天。
逃出去以后，洪天贵福来到安徽广德，之后堵王黄文金迎接他到了浙江湖州，与干王洪仁玕汇集。落魄君臣一心想着重振基业。但是湖州粮草不济，不能建都立业，于是决定前往江西建昌、抚州，与侍王李世贤、康王汪海洋会合后，再前往湖北，与翼王、扶王会合，占据荆襄，以图长安。
席宝田当初因为救援南丰不力，而被革除江西布政使衔和云南按察使，降为知府。他立功心切，一心想要幼天王的少年头，戴罪立功。他传令部下：“不擒幼逆，勿得收队。”部下得令，昼夜紧追不放。
清军继续追杀。在经玉山口之后，眼见就要追上了，天贵福跌进了一个大深坑。清军下坑捉人，但是由于洪天贵福躲在黑暗处，并没有被清军发现。清军走后，洪天贵福独自在山里游走了四天。
吃了饼，天贵福冒险下山，他先是到了一唐姓人家里，当时正值收割晚稻时节，唐姓人家看他小小少年心生怜爱，于是将他留下来帮忙割禾，有个人正巧去给唐家人剃头，他就在那里剃了头。在滞留4天以后，天贵福就被唐姓人家给打发走了。
只好想了个折中办法，把他撵走了事，至于他的结局，那就听天由命了。
当时清军正在四处搜捕太平军，一个兵勇看见天贵福，就认定他是太平军“长毛”，于是向他勒索钱财。看他果真一无所有后，兵勇就扒了他的衣服，也算“贼不走空”。走到瑞金的时候，天贵福又遇到一个士兵，要捉他去帮忙挑担子，他不从，而后走到石城地界，在荒谷中转悠了几天。
三、洪天贵福被抓捕后，留下了供词数份和所做诗文，这些珍贵的史料都流传下来。后世的学者通过他的供词研究太平天国的政治生态，当然，从他那天真荒唐的媚清供词中，学者居高临下对他无尽嘲讽。而我，却同情这个少年。
11月3日，在江西巡抚衙门，江西巡抚、民族英雄林则徐的女婿沈葆桢提审洪天贵福，这位幼天王涕泪交流，说：“那打江山的事都是老天王做的，与我无干。就是我登极后，也都是干王、忠王他们做的。广东地方不好，我也不愿回去了。我只愿跟唐老爷到湖南读书，想进秀才的。是实。”
在人生中最后的日子里，洪天贵福最信任的人，就是他在供词中称之为“唐老爷”“哥哥”的唐家桐。唐家桐是清军席宝田军中的一个“训导”，洪天贵福为什么会如此信任此人？
一个被俘虏的少年，还有什么比“未来”更有吸引力？
11月17日，那天凌晨，不知道洪天贵福为什么没有睡意，他写下三首诗，送给他最信任的唐家桐。
第二首：如今我不做长毛，一心一德辅清朝。清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
长毛，是清朝官方对太平军的蔑称。清朝入关后实行剃发令，为了对抗清朝，太平军裹红巾，恢复汉族蓄发习俗。在清朝末年的典籍中，就蔑称太平军为“发匪”“发逆”。在前两首诗中，洪天贵福一口一个“长毛”，不知道黄泉路上的洪秀全听到他的太子这样称呼自己，该作何想？
1年以前的1863年夏天，翼王石达开部在大渡河遭清军围困，陷于绝境。为了给追随他的兄弟们一条活路，他带着5岁的儿子石定忠和宰辅曾仕和走进敌营，向四川总督骆秉章乞降。在简单审问过后，骆秉章就将石达开凌迟处死。清军把石达开和宰辅曾仕和面对面绑在两个十字木桩上，行刑时，刽子手先对曾割了第一刀，曾忍受不住惨叫狂喊，石达开怒斥道：“为什么不能忍受此须臾时间？”曾仕和于是咬紧牙关不再喊叫。石达开被割了100多刀，整个过程全然无声。无声，是最强的呐喊。石达开的勇气意志连清军都被震撼了，四川布政使刘蓉说：“”死之年，32岁。翼王5岁的儿子，看不到自己的父亲，日夜啼哭，问牢房看守：“我死了还能见到父亲吗？”因为敬重石达开的为人，看守据实以告，说：“正好见于天上。”石定忠于是破涕为笑，指着身上的玉佩说：“这是我生日时天王送给我的，你们不要拿去了。”之后，在四川按察使杨重雅的授意下，用布包着石灰堵住石定忠口鼻将其压毙之。
1863年6月13日，在英国人创办的《华北先驱报》上，刊载了时人亲眼所见的清朝凌迟太平军俘虏的情景：“上午十一时光景, 有七名俘虏被押送到卫康新附近清军营地。他们的衣服全被剥光, 每个人被绑在一根木桩上面, 受到了最精细的残忍酷刑。他们身体的各部分全被刺入了箭镞, 血流如注。这种酷刑还不能满足那些刑卒的魔鬼般的恶念, 于是又换了别种办法。他们从这些俘虏身上割下了，或者还不如说是砍下了一片片的肉, 因为根据当时景象看来，他们所用的行刑工具太钝了。这些肉挂着一点点的薄皮，令人不忍卒睹。……这些可怜的人们在数小时内都一直痛苦的扭动着。大约在日落时分……（刽子手）威风凛凛地把他们拖到前面……乱剁乱砍，用刀来回锯着，最后才把他们的头砍断一大部分，总算结束了他们的痛苦。”
对于他的处决，清廷下了一道圣旨：“该犯系洪秀全之子，妖魔小丑，漏网余虫，不值槛送京师，著在江西省城凌迟处死，以快人心。”而后，天贵福就被江西巡抚、民族英雄林则徐的女婿沈葆桢凌迟处死。
临终有一语，言之心欣慰。天国虽覆灭，他日必复生这位末代之主，终究成了太平天国战士们铮铮铁骨上的一点“肉松”。
文史君说
其实，无论他死了，还是他活着，对太平军而言，他都是一面旗帜，是号召百姓继续抗清的旗帜。他从生到死短短十六载，唯一的价值，就是今生当了洪秀全的儿子。悲剧，也在于此。从我个人角度来讲，我非常同情洪天贵福，包括他的无知，他的彷徨，他的无助，他的荒唐。
周武等：《太平天国史迹真相》，华东师范大学出版社，2000年。
夏春涛：《洪天贵福的启蒙教育与宫廷生活——兼论其登极后的结局》，中国社会科学院近代史研究所青年学术论坛2001年卷。
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