英语到底是哪些国家的官方语言?
语言与官方语言
世界上的绝大多数国家都有自己的官方语言(official language)。有的国家有一门官方语言,有的有两门官方语言,有的有好多门官方语言,比如玻利维亚有37种官方语言(!),津巴布韦有16种官方语言。新加坡有4种官方语言,马来语(malay)、英语、汉语(mandarin)和泰米尔语(tamil)。
(玻利维亚天空之境)
但也有某些国家没有官方语言,比如美国就没有官方语言(但美国的31个州宣布英语为其州官方语言)。英语虽是澳大利亚(australia)的工作语言(working language),但澳大利亚也没有官方语言。
有的国家有第一官方语言,还有第二官方语言,比如印度,其第一官方语言是印地语(hindi),第二官方语言是英语。
有的国家在民族独立之前曾经把殖民者的语言作为其官方语言,独立后自然就放弃殖民者的语言为其官方语言,尽管由于历史的原因这个语言的使用是非常广泛的,而改用本民族的语言作为其官方语言,比如缅甸(myanmar)就曾经把英语作为其官方语言,而现在的缅甸只有缅甸语(burmese)才是其官方语言。
(曼德勒山拱门上的缅甸文字)
第二次世界大战以后,随着英美两国在科技、军事、教育、贸易等方面的迅猛发展,英语也传到了世界各地。英语在越来越多的国家得到了使用和推广,英语也成为了许多国家的官方语言。
英语作为官方语言的国家
那么把英语作为官方语言的国家到底有哪些呢?我们按照五大洲来统计一下:
英语作为官方语言的非洲(africa)国家有21个:
博茨瓦纳(botswana),喀麦隆(cameroon),斯瓦蒂尼(eswatini,以前叫斯威士兰swaziland),冈比亚(gambia),加纳(ghana),肯尼亚(kenya),莱索托(lesotho),利比里亚(liberia),马拉维(malawi),毛里求斯(mauritius),纳米比亚(namibia),尼日利亚(nigeria),塞舌尔(seychelles),塞拉利昂(sierra leone),南非(south africa),南苏丹(south sudan),苏丹(sudan),坦桑尼亚(tanzania),乌干达(uganda),赞比亚(zambia),津巴布韦(zimbabwe)。
英语作为官方语言的亚洲(asia)国家有4个:
印度(india),巴基斯坦(pakistan),新加坡(singapore),菲律宾(the philippines),
英语作为官方语言的美洲(america)国家有13个:
安提瓜和巴布达(antigua and barbuda),巴哈马(bahamas),巴巴多斯(barbados),伯利兹(belize),加拿大(canada,不包括魁北克quebec),多米尼加(dominica),格林纳达(grenada),圭亚那(guyana),牙买加(jamaica),圣基茨和尼维斯(st. kitts and nevis),圣卢西亚(st. lucia),圣文森特和格林纳丁斯(st. vincent and the grenadines),特立尼达和多巴哥(trinidad and tobago)。
英语作为官方语言的欧洲(europe)国家有3个:
英国(united kingdom),马耳他(malta),爱尔兰(republic of ireland)。
英语作为官方语言的大洋洲(oceania)国家有8个:
帕劳(palau),斐济(fiji),密克罗尼西亚(micronesia),新西兰(new zealand),巴布亚新几内亚(papua new guinea),所罗门群岛(solomon islands),汤加(tonga),瓦努阿图(vanuatu)。
五大洲共计有49个国家把英语作为其官方语言。
不同的统计标准,也会产生不同的统计数据。一般认为,所谓的官方语言就是通过法律形式赋予其官方地位的语言。有的语言虽在广泛使用,但没有任何的法律条文赋予其官方地位,则不被认为是官方语言。国家是个主权概念,必须是具有主权地位的政治实体才能被认为是国家。有的国家得到了国际社会的认同,有的仅得到部分国家的认同,所以到底有多少国家把英语作为其官方语言,统计数据就有很大的差距。有的数据说有86个国家,有的数据说有67个国家。
有的统计数据把英国的14个海外领地(british overseas territory)也统计在内了。这些领地都是英国的前殖民地,现在虽有某种自治,但仍在英国的管制之下,所以不应该算为一个国家。
还有很多国家,虽然英语不是其官方语言,但使用英语的人占总人口的比例非常高,比如据2015年的一项统计数据,77%的阿联酋(united arab emirates)人说阿联酋阿拉伯语(emirati arabic),同时有66%的人使用英语。在以色列2%的人的母语是英语,而会使用英语的人则达到总人口的85%。
那么我们中国有多少人会使用英语呢?据说有八千二百万人会说英语,其中的一千万人的英语达到了流利程度(pro-efficient)。
对英语学习的启示
是否可以得出以下几点结论呢?
- 英语是世界上的通用语言。
- 学习英语是非常重要的,可以说,学会英语就可以走遍天下。
- 没有所谓的标准英语。只要能够表达自己的思想,能够被他人接受的英语就是合格的英语。