西汉皇宫的一场宴会上，汉惠帝刘盈端起一杯酒正要去喝，母亲吕后一挥衣袖，将他手中酒杯打落在地，只听咣当一声，酒杯被摔了个粉碎。
见此情景，坐在一旁的刘肥惊出一身冷汗，小心脏狂跳不止，两腿直哆嗦，幸亏那时候还没有凳子，不然的话早就从凳子上滑落在地了。
原来，这次宴会是汉惠帝给刘肥的接风宴会，刘盈被打落在地的那杯酒，是一杯毒酒。
作为汉高祖刘邦的长子，刘肥活得非常憋屈。
一般来说，皇长子都是储君，是皇位当仁不让的继承者。然而，刘肥不幸错投了胎，母亲是个寡妇，是花心萝卜刘邦的玩物。
敲寡妇门是最缺德的，但是刘邦却乐此不疲，用花言巧语将曹寡妇拉下了水。曹寡妇被刘邦哄得团团转，心甘情愿把自己献身了出去，打算和老刘度过人生美好年华。谁知道刘邦压根就没有打算娶人家，把曹寡妇的肚子搞大了，生下儿子了，就始乱终弃，跟人家断绝了来往。
刘邦虽然赶走了曹寡妇，但是留下了她生的儿子，那毕竟是自己的骨血。
这个来历不正的儿子，就是刘肥。作为刘邦一夜风流的产物，刘肥是个没娘的孩子，尝尽了人生的酸甜苦辣。
不过平心而论，吕后这个后娘对他还是不错的，无论如何将刘肥拉扯大。
而这对没有血缘关系的母子之间，还是有感情的。
这时候的吕后心底是善良的，没有那么毒辣，要不然的话，刘肥根本不会长大成人。
在封建社会，后妈害死非亲生儿子的事还少吗？如果不是贤妻，作为富家小姐的吕雉嫁给刘邦的时候，肯定要提出先决条件：刘肥我不管养。
毕竟刘邦当时地位低下，还没有讨价还价的资格。但事实上吕雉没有那样做，而是接纳了刘肥。如果吕雉嫌弃刘肥，即使不害他，歧视、虐待他，恐怕也没有刘肥的未来。
只是随着刘邦的称帝，吕雉成为皇后，权力欲让她丧失了人性，变得残酷无情，凶狠毒辣。因此，刘邦驾崩，吕雉掌权之后，对刘邦的儿子们举起屠刀，开始大清洗。
最先倒下的是戚夫人的儿子，刘邦三子、赵王刘如意；紧接着是刘邦六子、淮阳王刘友；随后是刘邦第五子、梁王刘恢。
让人感到不解的是，作为刘邦长子，刘肥却被吕后放过，没有死于非命。这是因为，刘邦为了事业打拼，整天不是东躲西藏，就是南征北战。刘肥和吕雉相依为命，母子相处的时间比较长。
没有亲娘的刘肥为人聪明乖巧，对后妈吕雉的话言听计从。人非草木孰能无情，天长日久，这对“母子”倒还真建立了深厚的感情。
公元前202年，刘邦称帝，与他生死与共的吕雉被封为皇后。作为皇长子的刘肥，因为不是嫡出，没有被立为太子，只被刘邦封为齐王，与皇位无缘。
不仅如此，刘肥还要活得提心吊胆，时刻担心犯错丢了小命。
这次遇险，就是自己不小心犯罪，差点被毒死。
原来，为了招待从封地远道而来的大哥刘肥，汉惠帝刘盈在宫中设宴，兄弟俩把酒言欢。看着跟自己一起长大的哥哥风尘仆仆前来，汉惠帝就给他敬酒，还让他坐在上座。
刘肥一时糊涂，竟然迷迷糊糊就坐在了上座，接受弟弟的敬酒。这个举动让吕后极端不爽，产生了除掉刘肥的想法，就暗地里让人准备了一杯毒酒让刘肥喝。
眼看着刘肥就要起身去接，意外发生了。在一旁的汉惠帝刘盈不知道是有意还是无意，竟然抢在哥哥前头接过了那杯有毒的酒。
吕后一看，心说不好，急忙起身不顾一切挥起衣袖，将汉惠帝手中的酒杯打落在地。
刘肥随即醒悟过来，吓得面如土色、魂不附体。尽管如此，刘肥也不敢表示出丝毫的吃惊和不悦，反而在客人面前为吕后掩饰：“母后日理万机，太疲惫了，应该好好保重身体。”
回去之后，刘肥依旧心有余悸，采用手下人的建议，将自己繁华的城阳郡献给吕后最宠爱的女儿鲁元公主做封地。不仅如此，刘肥还尊这个同父异母的妹妹鲁元公主为王太后。
吕后见刘肥如此识相，这才放了他一马。
公元前189年，刘肥在心惊胆战中走完人生路，年仅32岁。
刘肥的一生走下来，给人的感觉是没有半分魄力，过得十分窝囊。然而老天却仿佛是在开了个玩笑，刘肥的儿子却个个胸怀大志、野心勃勃，人生轰轰烈烈。
其实刘肥并没有人们想象得那么悲惨，他虽然受到吕后的排挤，总的来说，生活还是不错的。公元前201年正月，刘肥被封为齐王后，建都临淄。由于身为皇长子，还和吕后关系特殊，他的日子过得有滋有味。
齐国包括胶东、胶西、临淄等六郡七十三县，不但地域宽广，而且土地肥沃，创造的经济价值非常高，丰衣足食。
刘邦在世的时候，非常关照这个没娘的孩子，动员那些凡因战乱，离开家乡的人都回到齐地，为那里的经济建设搬砖添瓦。没有多久，齐国就成为汉初最大、也是最繁荣的同姓诸侯王国。
当时的刘肥，要雨得雨、要风得风，小日子过得那叫一个风生水起。刘肥本来就胆小怕事，加上刘邦和吕后对自己不错，他什么也不想，每天过着幸福生活，妻妾成群，只管造人。
刘肥生了不少儿子，光是登记在册的就有十三个，比老爸刘邦还多了五个。
刘肥晚年虽然过得有点不舒心，但是毕竟小心翼翼，没有犯下什么错，属于善终，吕后也没有为难他的儿子们。
刘肥死后，嫡长子刘襄成为第二代齐王，史称齐哀王。
第二代齐王刘襄即位不久，汉惠帝刘盈去世，吕后临朝摄政，为了巩固政权，对地盘太大的刘襄开刀。
吕后元年(齐哀王二年，前187年)，吕后封其侄子郦侯吕台为吕王，割出齐国的济南郡作为吕王的食邑，目的很明确，就是削弱刘襄的势力，以防他有不臣之心，危及吕后统治。
四年后，吕后又将齐国的琅琊郡割出来，让汉高祖的远房堂兄弟、营陵侯刘泽为琅琊王。
即便如此，吕后还是不放心，又把齐哀王的两个弟弟刘章、刘兴居封为侯爵，调到长安。
如此折腾来折腾去，又是掺沙子，又是捡石头，把齐国的封地减得不像样子，变得越来越小，今天裁一县，明天撤一郡，让刘襄如坐针毡。
刘襄不像刘肥那样，欠吕后那么大的人情。他觉得天下是爷爷刘邦打下的，江山姓刘，自己作为皇三代，继承一部分江山是名正言顺的，根本没有把吕后放在眼里。
对吕后的所作所为，他无法容忍，但刘襄不是莽夫，知道斗不过吕后，只能韬光养晦，等待时机。
吕后八年(齐哀王九年，前180年)，吕后去世，反戈一击的机会终于来了。
当时吕后的侄子赵王吕禄是上将军，吕王吕产是相国，掌握着军政大权，野心勃勃，想篡夺刘氏江山，对此刘邦的后人，尤其是刘肥的后人岂能容忍？
首先倡议造反的是刘肥的长子刘襄，刘肥的次子朱虚侯刘章、第三子东牟侯刘兴居也积极响应。
前面交代过，吕后将刘襄的两个弟弟刘章、刘兴居调到长安，目的是为了削弱刘襄，结果反倒是弄巧成拙。刘章的妻子是吕后侄子吕禄之女，本来是吕后安插在刘章身边的卧底，但是刘章勇武过人，人格魅力太大，卧底反而倒戈，帮助丈夫刘章，通风报信，和吕氏展开生死搏斗。
而力大无比，敢做敢干的刘章，敢作敢为，在吕后在世的时候就敢跟她叫板。当着吕后的面，以逃酒为名杀了其娘家人。
而刘邦旧臣周勃、陈平等，早就对吕氏的专权感到不满，恨不得将吕氏势力完全铲除。因此，吕后对刘氏宗族的打压不彻底也算是一大败笔，加速了吕氏集团的灭亡。
吕后死后，齐哀王与琅琊王刘泽发兵攻打长安，而早年被吕后调到长安的朱虚侯刘章则成为他们的内应。
堡垒最容易从内部攻破，刘肥儿子们里应外合，一举铲除了吕氏势力。
接下来本来该功劳最大，资历最深的齐哀侯刘襄做皇帝，但是琅琊王刘泽和部分大臣则不同意。他们反对的理由非常可笑，说齐哀王的舅舅生性残暴，担心他日后会成为第二个男吕后，断送了刘氏江山。
大家刚刚浴血奋战摆脱了吕后，如果再迎来第二个“吕后”，那大家的血岂不是就白流了。
其实他们的担心是没有道理的，只有皇子柔弱无能的时候，才会产生专权的皇后、太后（比如吕后的儿子汉惠帝和慈禧时期的同治、光绪皇帝）。
刘襄、刘章个个霸气十足，都不是省油的灯，根本就不存在产生吕后第二的可能空间。
但是一朝被蛇咬，十年怕井绳，大臣们对外戚篡权实在是怕了，心有余悸，因此他们决心改迎薄姬的儿子、代王刘恒为帝。
薄姬果然不负众望，没有像吕后那样将朝廷搅得乌烟瘴气。光武帝刘秀对她的评语是:"薄太后母德慈仁"。
母贤子任，汉文帝刘恒是个比较宽容的君王，对刘肥的儿子们采取了安抚政策。再说他们毕竟为铲除吕氏势力立下了汗马功劳，对他们论功行赏是应该的。
汉文帝元年(前179年)，汉文帝将吕后时期所割出齐国的城阳、琅琊、济南三郡复归于齐国。
同年，刘襄去世，谥号哀王。
刘襄死后，其太子刘则继位，是为齐文王。
朱虚侯刘章被汉文帝封为城阳王，东牟侯刘兴居封为齐北王，两年后，将刘肥的十个儿子均被封为列侯，至此，齐国藩王中有三人封王，十人封侯，都受到了优厚待遇。
按照封建社会权力斗争的规律，皇帝上台后对那些有影响的藩王肯定要进行削弱，或者干脆进行迫害，找个借口进行肉体消灭。
在此背景下，藩王们下场往往很惨，很难平安着陆，汉文帝没有这样做，这说明他是个相对包容的皇帝。
刘襄、刘章也很守规矩，并没有因为自己是诛杀吕氏的功臣，后来没有当成皇帝，而蠢蠢欲动、兴风作浪，武装叛乱，反倒是老实本分，十分知足，乐于过自己的王爷日子。
帝王胸襟宽广，臣子深明大义，这才让刘襄、刘章得以善终。
在他们看来，吕氏是刘家子弟的共同敌人，只要将他们铲除，把江山归还刘家，就完成了心愿，只要是刘邦后人，不管谁当皇帝都是一样的。
唯一遗憾的是，刘肥三子、济北王刘兴居下场悲惨。
刘恒即位后，待刘兴居不薄，在前182年， 封其为东牟侯。公元前178年，刘兴居被封为济北王。
按说，两个哥哥都没有反心，刘兴居也不该闹情绪，舒舒服服过自己的日子便是。但是刘兴居因为兄长当年立功最大，却没当上皇帝耿耿于怀，心怀不满。
奇葩的是，两个哥哥在世的时候他没有动作，偏偏在刘襄、刘章先后去世了，汉文帝登基已经三年，政权巩固了之后才起兵造反，结果可想而知。
公元前177年，刘兴居趁匈奴入侵之机，起兵反朝廷。汉文帝命柴武为大将军讨伐，刘兴居被俘自杀，封国也不复存在。
综上所述，刘肥之所以胆小怕事，不是无缘无故的，他是被吕后养大的，两人感情太深，吕后对他下不了狠手，他对吕后更无法下手，养育恩要高于生育恩。而刘肥的儿子、孙子们则没有这种思想负担，他们认为自己是汉朝的主人，对任何篡夺政权的人都会当仁不让，进行无情打击、坚决斗争，这也是他们敢惹事、不怕事的原因。
看到三哥死于非命，刘肥的其他儿孙们心怀不满，仇恨的种子悄悄种下。公元前154年正月，刘邦的侄子吴王刘濞勾结其他六个同姓诸侯王国公开起兵造反，史称“七国之乱”。
七个叛乱的王，刘肥的儿子就有四个，他们是济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠。
结果，叛乱很快被平息，齐地的藩王家族遭到灭顶之灾，从此一蹶不振。
