经常听老人们说这么一句话：我吃的盐比你吃的饭还多。
盐，对于我们现代人来说是不可缺少的调味料。医生对于有高血压等病症的人，也往往只能规劝“少吃盐”，而不能让他“别吃盐”，也足以看出这一小小的调味品，对于我们的身体来说是多么不可或缺的存在。
但你有没有想过，在远古时代，没有盐的日子里，原始人又是怎么有力气天天打猎的？而且为什么很多动物不吃盐也能活得很好？是它们不需要吗？
人类是什么时候发现盐的？
有人问，那古代人没有盐是怎么过的呢？其实人类很早以前就懂得了盐分的提取。早在公元前6050年前的新石器时代，前库库泰尼文化的人会使用陶器煮沸含盐的泉水，以提取其中的盐。
而此时在我国，已经有了一定规模的盐业的存在了。在我国山西省运城市，就有目前可查证的最早的盐城。
而欧洲直到公元前5400年，才在保加利亚的索尔尼特历史记载中出现了提供盐矿的城市。还真可以说中国人比欧洲人多吃1000多年的盐。
早期的食盐主要用于防腐和提香，那时候没有冰箱了，许多食品过期后就会腐烂，不好保存，为此，人们想出了用盐腌制的好办法。比如为了保持鲱鱼的新鲜，就要进行腌制，让原来每100克含67毫克钠的鱼肉中添加990毫克的钠。可谓是真正的制造咸鱼了。
与此同时，盐还是早期重要的贸易商品，公元前2800年，古埃及人就用腌制的咸鱼交换腓尼基人的杉木、玻璃和染料。到了公元前1000年左右，凯尔特人更是通过咸鱼和咸肉来换取古罗马帝国的葡萄酒和珠宝，所以谁说这咸鱼没用的？当时的盐可是十分珍贵的重要物资啊！
正因为当时制盐技术不成熟，盐十分珍贵，所以在中国古时候朝廷根本不允许私自贩卖盐，而是实行所谓的“盐铁官营”制度。而官商背地里暗中勾结，层层剥削，致使市面上的盐价有十分昂贵，普通人家根本买不起。
吃不起盐怎么办？有些人铤而走险购买私盐，私盐贩子往往是少则数十人，多则数百人聚集在一起，穿州过府，将食盐运输到远方出售，获取利润。当然，私盐出售的价格，比起官盐来那就便宜多了，但一旦被抓那就是杀头的大罪。我们熟知的电视剧《戏说乾隆》中，赵雅芝饰演的盐帮女帮主程淮秀，那就是贩卖私盐的。
民间还有一种做法是制作土制盐，用来作为食盐的替代品。有的是从盐碱地的碱土中制取而得；也有的是从硝土中制得。
这种土制盐，质量肯定不如纯正的食盐那样好，甚至吃了会吃死人的。但是古代穷人们也没办法，吃了有点力气，还能种地干活打点粮食，聊以果腹，苟延残喘。
不吃盐为什么会浑身无力？
长期不吃盐就会浑身无力，这都要取决于盐分中的na离子了。它可以帮助细胞传递电信号，从而调节我们的生理活动，我们的意识之所以存在，就是因为通过na离子把大脑下达的指令传到全身各处，所以说，盐在某种程度上直接影响了人类的意识。
如果只是一顿两顿不吃盐对人的影响并不大，但如果长期不食用盐分，那危险可是大大的了。
首先就会出现食欲不振、精神衰弱、浑身无力的症状。接下来伴随着就是身体的各种不良反应，比如眼睛干涩、心跳加快、低血压、头疼、浑身发冷等症状。而盐分摄取不足，直接导致体内的消化液分泌量减少，从而引发便秘、腹泻、食欲不振，严重了甚至会频繁呕吐。
动物为什么不用吃盐？
有人较真了，那在新石器时代之前，人们没有盐吃，怎么生活呢？还有劲打猎吗？在了解原始人怎么摄取盐分之前，我们不如来看一看动物们是怎么摄取盐分的，毕竟我们也没见过哪个动物制盐、晒盐，但从没见过那个动物面黄肌瘦的。
其实大部分哺乳动物跟人类身体构造相似，都需要食盐中的na离子来调节体液、维护身体平衡。而肉食性动物，比如老虎、狮子，它们本身吃的食物中就富含了一定量的盐分。这些食物中的血液中就包含了充分的na离子。小型食草动物则是通过吃草，从植物中吸取盐分。
当然在盐分摄取不足的情况下，动物会通过舔石头吃土等情况来补充。平日里，它们互相舔对方的皮毛，其实就是在补充盐分。
而大部分哺乳动物跟人类最大的区别在于汗腺上。大部分哺乳动物，尤其是食肉动物皮毛丰厚，汗腺并不发达。且主要分布在舌头和脚掌上，所以炎热的夏天，经常可以看到狗狗在太阳下面吐舌头散热。然而这样的身体构造，也使得它们身体的盐分流失少，对于盐分的需求不像人类那样多。
我们人类就不同了，人类是唯一一种全身都布满可以分泌汗液汗腺的动物。随着大量的排汗，我们也会流失大量的na，所以我们在剧烈运动之后，都需要补充水分和盐分，尤其是带有电解质的水
原始人没盐如何生存？
而早期的原始人，汗腺并没有这么发达。他们的汗腺能够吸收更多的na，就算是大量出汗，对身体的损失也很少，这就是所谓的热适应技能。其实这种技能，经过锻炼后现代人也有，比如马拉松运动员，在比赛之后所补充的盐分，远远低于没有经过训练的普通人。
本身盐分流失少，所以原始人靠着捕猎吃猎物或舔食天然矿物就可以获得日常身体所需的盐分。比如上文中提到的我国山西运城的河东盐池，就是个含盐量非常高的湖泊。
每年春末夏初，当地阳光温暖，日照充足，水分蒸发多，盐池里就会自然结晶出盐霜来，这些盐霜可以被轻易获取。所以这种天然存在、不用加工的盐很有可能是原始人类口中最早的调味料。
早期的原始人过着游牧的生活，食物主要以牛羊肉为主。而肉类、血液和牛奶中所包含的含盐量通常比植物要多得多，所以原始人也不怎么需要额外的盐分。
但随着人类社会的进步，农耕的出现，人类逐渐告别了茹毛饮血的生活，主食也逐渐由动物转向了谷物和蔬菜，这时候农耕生活相比于游牧生活而言，就需要在食品中补充更多的盐分了。所以可以说，盐的取得标志着人类全面进入了文明社会，也标志着人类新时代的来临。