由德宝电影公司制作及出品的“皇家师姐”系列电影，在上世纪八十年代的香港影坛成功开创了一股女性动作片风潮，像后来的《霸王花》系列，《天使行动》系列和《狱凤》系列，都是在这股风潮的影响之下诞生的同类型作品。
如果将1987年的《中华战士》也算进去的话，德宝的“师姐”系列一共有8部，不过放在今天，这几部电影得到的评价普遍不高，1989年的《皇家师姐4之直击证人》是其中评分最高的一部，不过也仅有6.8分（以豆瓣为参考），纵然如此，但本片值得一说的地方挺多。
该系列前两部都由杨紫琼领衔主演，由于1988年她和德宝老板潘迪生结婚，随后息影，于是从第三部《雌雄大盗》开始，德宝启用了在台湾拍过几部戏的杨丽菁接棒杨紫琼担纲女一号。但当时她毕竟是武打界的新人，没有太强的票房号召力，以至于本片只卖了791万港币。于是到了这部《直击证人》，导演袁和平还拉来了自己的爱徒甄子丹和弟弟袁日初为杨丽菁作配，因此成就了该系列里票房成绩并非最高，但口碑却是最好的一部《皇家师姐》。
故事讲述了旅美青年小六（袁日初）因一次阴差阳错拿到了记录着cia探员贩毒证据的底片，于是一路遭遇了追杀，后来女警丽青（杨丽菁）和警官donnie（甄子丹）在奉命调查小六的过程中也先后遇到了莫名的袭击和陷害，令他们更加怀疑背后有只幕后黑手在操控。经过层层剥茧抽丝，他们发现了出卖自己的人，正是与毒贩相勾结的长官王sir（王敏德），为了洗脱嫌疑证明清白，三人最后与王sir之间展开了对决。
就故事本身来说的话，这部《直击证人》平平无奇没什么亮点，其人物塑造单薄不说，本来是一部悬疑电影，却因早早将真相曝光使得悬疑效果大打了折扣。不过作为袁和平首次执导《皇家师姐》（前三部的导演分别是元奎，钟志文和袁振洋），德宝自然是看中了他的武指能力让他“救场”，因此，武打动作才是本片的核心卖点:不可否认，在袁和平的指挥和调度下，杨丽菁和甄子丹都在戏里贡献出了精彩的打斗场面。
杨丽菁的武戏部分，以她被悬挂在高速行驶的汽车外一段最让人印象深刻，其危险程度丝毫不亚于同期的男性动作片。后来，她又和外国女在货梯绳索上吊着对打，同样是惊险刺激，最终又与外国高手，“孙悟空”曹荣以及王敏德轮番较量，对于学习舞蹈出身，特技经验不足的杨丽菁来说，她在片中勇于挑战自我体能极限的表现，值得人们敬佩。
而本是配角的甄子丹在电影里“成功抢戏”，不仅与号称“黑白双煞”的美国动作演员约翰·萨尔维蒂和迈克尔·伍兹过招，一展其招牌式动作，还完成了被两辆摩托车拖着在地上滑行的特技演出。
袁和平一向不吝于多给徒弟甄子丹表现机会，所以这部《直击证人》最后的重头打戏还是交给了甄子丹来“压轴”。今天我们在很多地方看到的“甄子丹高腿三连后踢”的截图或片段，就是来自本片。这里和甄子丹对打的黑人动作演员迈克尔·伍兹是甄子丹母亲麦宝禅的徒弟，也是甄子丹在戏里的老对手了，除了《皇家师姐4》之外，两人还在《特警屠龙》，《猎豹行动》，《怒火威龙》，《洗黑钱》和《杀杀人跳跳舞》等电影里有过合作。
而影片中段出现的袭击甄子丹等人的杀手是约翰·萨尔维蒂，也是甄子丹母亲的弟子，《洗黑钱》，《猎豹行动》和《怒火威龙》等片中同样出现了他的身影。
甄子丹在一次采访中表示，在拍这部《直击证人》时非常辛苦，演员们每天的休息时间只有两三个小时，其它时间不是在拍戏，就是在反复排演动作，造成睡眠严重不足。就是因为香港电影人的这份辛苦和努力，才造就了港式动作片在当时横扫世界影坛的辉煌局面。
后来甄子丹在动作警匪电影《杀破狼》以及《导火线》中，以性格冲动，嫉恶如仇的警探马军一角为他的演艺事业打开了新的局面，其实早在这部《直击证人》中，恩师袁和平就已经为他的火爆警探形象打好了铺垫和基础:戏里donnie有句对白是这样说的:“至于疑犯有没有罪是由法官来判的，我的责任就是把他们全抓起来”，十几年后的《导火线》里也出现了几乎一模一样的台词。
《直击证人》的这套阵容安排还是起到了一定作用:本片在公映后拿到了1200多万票房，比上一部《雌雄大盗》高，但是总体来说在商业上并不算是取得了巨大的成功，这一年嘉禾的女性动作片《霸王花》票房都比它高，而最终它也没能打破《皇家师姐2》所创下的1400多万的票房纪录。究其原因，还是在于当时嘉禾影业，佳能影业等大大小小的电影公司均纷纷推出了自己的女性动作片，将“皇家师姐”的风头抢去了不少。
之后，袁和平放弃了继续对《皇家师姐》的掌舵，而是去筹备起了《洗黑钱》这部电影 。90年到91年，德宝又陆续拍了3部“师姐”电影，期间换过3个导演，不过票房成绩却是一部不如一部。1991年上映的《海狼》是该系列的最后一部电影，200多万的最终票房证明了“师姐”系列已是走向末路，无人问津。
其实在那时诸多港式女性动作片里，《直击证人》算不上品质最优秀的一部，说到“危险”，它比不上李赛凤和胡慧中主演的《猎魔群英》，论动作观赏性，它离杨紫琼的《超级警察》，《超级计划》还是有一定差距，但以今天的眼光来看，它所体现的一种“拼命精神”却显得十分可贵，因为这种“拼命精神”在当下几乎已经消失了。与当时香港影坛涌现出杨紫琼，杨丽菁，李赛凤，大岛由加利，杨盼盼等如此多的打女相比，近年来影坛真正的女打星却只有一个蒋璐霞一个，她曾在少林学艺，又是北体出身，起点很高，不过担纲女一号的影视作品却寥寥无几，这也标志着女性动作片在当下的市场环境中已根本没有了立足之地。
