在冰天雪地的南极，这只名叫雪宝的小企鹅正冒着风雪赶路，它想赶上前方的大部队，和大家抱团取暖。而距它破壳出生到现在，也才仅仅五个月。
企鹅之间也遵循“男女搭配，干活不累”的原则。在小企鹅破壳出生前两个月，企鹅爸爸会留在基地卖力孵化，而妈妈们要到遥远的海域捕鱼。它们要将自己吃成胖球，再穿过冰冷的海洋，走60英里路才能回到家。由于天生腿短，企鹅每小时只能走不到两英里的路程。
而这头的企鹅爸爸们在宝宝出生后，都开心地交流起了育儿经验。当然，除了本片的主角雪宝。小家伙一直赖在蛋里不愿出来，这可给雪爸愁坏了。隔壁大叔还过来炫耀一番：哎！看看我的崽儿~
或许听到了老爹和小伙伴的呼唤，雪宝总算破壳而出，可一眼看去，它的体型却比其他企鹅崽小了很多很多。在南极这种环境下，体格过小会带给它一系列问题，每年都会有很多体型小的企鹅因寒冷、同伴排挤或者天敌捕杀而死。好在雪宝有主角光环的加持，所有的困难对它来说都是使它强大的历练。
毛都没长全的企鹅崽只能待在老爹的育儿袋里，毕竟袋子里是温暖的37度，袋子外可是寒冷的零下60度。
在企鹅妈妈捕鱼回来之前，崽子们只能靠汲取爸爸们分泌出的牛奶充饥。此时，妈妈们还在赶回来的路上。
回家之路不仅极其漫长，而且危机重重。首先是较薄的冰面下隐藏着杀机，它们最大的天敌海豹正在水下虎视眈眈，等待着猎物扑通掉落。尽管很谨慎，但雪宝的妈妈却不慎掉入水中，危险急速靠近，只见它卖力地在水里扑腾，要是半路丧命，家里的娃可就要饿肚子了。最后凭借着它灵活的身姿一跃而上，危险解除。
但困难仍在继续。比如：路太滑。有时还会迷路，耽误进程。这头的企鹅爸爸已经分泌不出奶水了，雪宝饿到只能吃雪。终于在一个清晨，饥肠辘辘的企鹅崽们看到了蹒跚而来的大队伍。
可这时又出现了新的问题：这么多相似的企鹅，谁才是自己的丈夫和孩子？
企鹅夫妻分头行动，爸爸负责带娃，妈妈负责捕鱼，碰头后就交接工作。可在这茫茫的企鹅大队里，找到自己的家人也不是一件容易的事。
办法总是归是有的。为了让妻子能快速找到自己，企鹅爸爸们会带着宝宝一起排队，然后妈妈们开始挨个寻找。
每只企鹅的叫声都是不同的，雪妈走了一圈没找到，只得停下来呼唤。雪爸听到后也开始回应，时隔两个月，一家子终于团聚了。雪宝也吃到了救命的一餐。
从雪爸的育儿袋里出来，雪宝必须快速去到妈妈的袋子里，否则很容易冻死。母爱是伟大的，只见雪妈一点一点将雪宝拨回育儿袋中，动作轻柔又迅速。短暂的重逢后，企鹅爸爸们也开始踏上捕食之路。
已经好几个月没进食的它们开始寻找尽快下水的捷径，冰面上的窟窿就是最佳选择。可既然有窟窿，就肯定有海豹。安全起见，它们只能在冰面上等一会。偶尔也会怂恿领队大哥先行下水，见没危险，所有企鹅撒欢似的跳入水中，仿佛在说：老婆孩子不在家，我终于自由啦~~
随着小企鹅们渐渐长大，社交成了它们必不可少的环节。企鹅天生好斗，一个交流不快就互相啄了起来，打得不可开交时妈妈们才会介入，但不服气的企鹅崽也有它们的反击形式：那就是朝着对方拉粑粑。
在其他企鹅崽开始学习独立时，雪宝依旧赖在妈妈的袋子里，和当初赖在蛋里一样。因为发育比较迟缓，为了让它尽快适应，妈妈只得严厉以待。雪宝也没让妈妈失望，它尝试离开妈妈身边，去和别的小伙伴玩耍。可它看起来太小，别人都不乐意跟它玩。
伤心的雪宝正打算返回妈妈身边时，突然发现，自己迷路了。
年幼的小企鹅和妈妈走散，没有了妈妈的庇护，它该何去何从？
雪宝走了好久，也没找到妈妈，只能先回到企鹅总部，然而在这里它依旧处处碰壁。随着天色渐暗，夜晚的风雪开始袭来，其他的企鹅崽都钻回了妈妈的袋子里，只有雪宝独自在外承受着风雪的侵袭。再不找到妈妈，它绝对会被冻死。
千钧一发之际，雪宝的主角光环开始起作用，妈妈终于找到了它。两只回到企鹅大队，和大家聚成一团，期待着暴风雪的夜尽快过去，温暖的晨曦尽快到来。
然而企鹅大队中，并非每只企鹅都有孩子。有些求子心切的企鹅就会去抢别人的孩子。雪宝也被盯上了。雪妈表示：“走开！这是我的崽！”抢孩子的企鹅越来越多，太过沉重的母爱让小企鹅难以喘息。好在雪妈最终抢回了雪宝，一副深藏功与名的神情。
爸爸们回来后，妈妈们又再次上路。这时的企鹅崽们已经长大不少，开始抱团厮混。当然，还是雪宝除外。这孩子就是怕生，就像小时候死活不愿意上幼儿园的你一样，赖在爸爸身边不肯离开。但最后在爸爸的劝说下，雪宝还是迈出了社交的那一步。
虽然一开始还是被排斥，但雪宝十分机智地趁空钻了进去。看到雪宝这么快就融入了幼鹅园，雪爸欣慰地离开了。这是企鹅群体的生存规律，当幼崽长到一定年纪，它们就会抛下孩子，继续过二人世界。
雪宝似乎没有意识到问题的严重性，依旧和小伙伴玩得火热。这时又有天敌出现，海燕盯上了雪宝，开始对它发起进攻。嗷呜，啄到一嘴毛，雪宝连忙跑到幼鹅园园长旁边，凭借着风骚的走位躲过一劫。
春天来临后，企鹅崽们身上的绒毛开始褪去，它们又将面临新的危机。阿德里企鹅开始来占领地盘了，虽然它个头还没企鹅崽高，但却猛得一批。最后它成功将它们赶出地盘，雪宝也被迫跟着大队伍迁移。
因为发育太慢，体能各方面都比别的企鹅弱，雪宝在风雪中掉了队，为了节省体力，它开始在冰面上滑行。风雪越来越大，雪宝渐渐有些体力不支，就在它要放弃的那一刻，听到了来自其他企鹅的呼唤。它重新振作起来，一步一步迈向大队伍。终于，它成功归队，还得到了大哥的鼓励。
从这起，雪宝开始成长了，即使它的个头还是很小，但种种经历让它得到太多经验和勇气，激励着它站在冰面上，成为第一个跳下水的勇士。
