爱斯基摩人的意思是“吃生肉的人”，顾名思义他们会以生肉为食。令人奇怪的是，人类早在石器时代时就已经学会了使用火，可爱斯基摩人依旧保持着以生肉为食的习惯。那这究竟是什么原因呢？
这就不得不提到他们的生存环境有多恶劣了。
爱斯基摩人的生存环境
爱斯基摩人生活在北极圈附近，这里常年温度较低，甚至存在着极昼和极夜。在一年之中的大多数时间，这里都被白雪覆盖，所以植物很难在这里生长。
另一方面，在过去爱斯基摩人的科技水平较低，没有能力开采当地的石油、天然气和煤炭，可供利用的能源不多，以至于他们根本没办法生火，更没有办法用火烹饪食物，基于这样的背景，他们不得不食用生肉，但这也给他们带来了意外之喜，生肉中维生素没有被破坏，能够让他们从肉食中获得当地稀缺的维生素。
植被难以在当地生长，还给他们带来了另一个问题：爱斯基摩人根本没办法发展农业和畜牧业，这意味着他们无法获得稳定的能量来源。
客观条件决定了爱斯基摩人只能选择危险性极高、能量来源非常不固定的狩猎方式生存。
我们知道，狩猎非常靠运气，尤其是在寒冷的北极地区，这是因为当地的生物数量少，能量密度较低，以至于一个猎人可能接连好几天时间也狩猎不到一只猎物。而这就给家庭带来一定的风险，当食物不足时，家庭成员有可能因为饥饿而死亡。
为了解决这个问题，爱斯基摩人形成了一个10-20人左右的团体生活，在食物匮乏的季节中，他们生活在同一个冰屋，之后男人们会外出狩猎。
在冬季时，爱斯基摩人主要的狩猎猎物是海豹。有经验的爱斯基摩人会寻找冰层的缝隙之处，在这里可能隐藏着海豹的呼吸孔。
海豹属于哺乳动物，它们必须要每隔一段时间到冰面上透气，但在它们透气的过程中，有可能会被北极熊抓住并吃掉。
为了保证安全，海豹会给自己准备多个呼吸孔，之后随机选择一个透气。为了提高狩猎成功率，猎人们会分散到不同的呼吸孔周围等待，一旦发现海豹的踪迹，他们会在海豹刚刚露面时发动猛烈攻击，否则海豹逃脱后就不会再来这个呼吸孔。
尽管狩猎需要依赖运气，但当猎人数量较多时，就能够明显提高狩猎成功率。而当其中一个猎人狩猎成功后，就会将猎物分享给所有人，因为他们不知道明天自己还能否保持着好运气。
另一方面，女人也没闲着，猎人们将猎物拖回到冰屋之后，剩下的一切都交给女人了。女人会利用海豹皮制作衣服，不透水的靴子；还会分割食物；照顾小孩和老人，以及制作各种简单的工具。
等到了夏天时，即使是北极地区气温也会升高，有些地方的冰层会融化，动物们陆续会来到这里觅食。
在夏季最炎热的两个月，爱斯基摩人的食物来源比较充足，他们既可以设置屏障，捕捞洄游的鱼儿们，也可以利用自制的网兜，捕捉在山崖上繁衍后代的侏儒海雀。
由于夏季食物丰富，所以此时的爱斯基摩人食物相对充足，甚至有了剩余，他们会将一部分吃不完的食物储存起来，等到食物匮乏的季节慢慢享用。其中腌海雀就是他们储存食物的一种手段，只不过腌海雀味道非常的难闻，不建议尝试。
常年吃生肉，不生病吗？
我们知道，肉类食物中含有较多的细菌和病毒，那爱斯基摩人长期吃生肉，不会生病吗？
这其实是令人无奈的事情，原因是当地的生存环境过于恶劣，他们没有办法像其他地方的人们一样吃熟食。但幸运的是，当地的温度较低，微生物并不活跃，肉质能够保存相当长一段时间而不腐败，所以他们吃的食物相对来说微生物含量没那么多。
其次，如果有人无法适应以生肉为食，那么他们将无法在当地存活，也正是因为如此，他们的基因很难传递下去；所以能够在当地生活的人，都已经适应了这种生活。
只不过和其他地方的人相比，这里的环境恶劣，医疗条件差，能量来源充满不固定等不利因素，使得他们的寿命比其他地方的人要短一些。
