慈禧太后喜欢欣赏荷花,总是在荷花必须是开得很旺盛的早上,起得早些,一同上昆明湖去,驾着游艇,尽量赏玩一番。清早,大约有三四点钟模样,慈禧太后和其余的人全都起身了;及至大家拾收齐整,蜂拥似跨上太后的御舟,慢慢地打昆明湖上浮动的时候,距离太陽上升,也还有好一会!
太后所用的一张御座,比较上是很高的,安在船头的中央;后面呢,排着许多小型的矮凳,供给几个女官憩坐。船还是用竹竿撑着,绝不倚侧地慢慢地望昆明湖的北部荡去;在那里,荷花种得最浓密的一部分,荷叶田田,看去仿佛是在水面上铺下了一张绿色的地毯一样。接着,慈禧太后就很温柔地说道:“把这船停住吧!大家静静地候着,看着,听着。
这时候的情景,可说是很有些神秘的意味;在东面的远处,虽然已有一部分的天空很悦目地宣染着一重红色了,但太陽的头,却还躲在下面不曾探出来。灰黑色的夜,正在逐渐向西移去,把它占据着的地位,一些些的交割出来;有几缕黑色云烟,袅袅地曳在半空,如同夜之神所系的衣带一样。许多的翠鸟,两边飞翔着,但并不歌唱,似乎在静消消地享赏着清晨的天籁,它们都飞得很低,有几头差不多要把他们的翅膀在水面上掠过了。无数的荷叶,随着阵阵的晓风,倏左倏右的起伏着;湖水所激起的微波,有时会把它们一起的淹下水中去,但不久它们自己又会挣扎起来了,一阵摇摆,叶上的水便都成了圆点而落下来了,在不甚明亮的晨光中,看去真象是一颗颗亮晶晶的珍珠。
晨光慢慢透发,照遍了各处。
终于,可以看见那红得象血,圆得象盘的太陽的顶儿了,这时候,那些肥大的蓓蕾在同时涨大着。的确,它们也在那里涨啊!几百枝,几千枝,凡视线能够及得到的所在,全有它们的影儿,没一概不在涨着,摇着,放着。
太陽越透越高了,已有半个挂起来了。那几千百枝蓓蕾也越放越大了。
象这样太陽尽升起来,荷花尽开放起来,空气中顿时就添了一重清香扑鼻的气味,似乎连人的呼吸也香了。这正是最可爱的荷花香啊!其时东方的一半红霞已罩过了半空,快要侵入西方来了。每枝蓓蕾全象一个小孩子的小拳头,那些花瓣更象是一条条肥白粉嫩的小指头;它们在开放的时候,正和一个小孩子睡醒之后,把他的小拳头徐徐展开的情景一般无二,的确值得欣赏。
小鸟们也闻到香味了,都从各方飞了过来,尽在那一堆荷丛上低飞着;它们的翅膀在空气不停的鼓动,又发生一种不可思议的功用。就是那阵荷香竟被它们帮着吹过来了,使我们分外容易闻到。
太陽升越高,光芒也渐渐的强烈了,湖上的一切,全给陽光揭露了开来。
现在已可看见那些荷花中的粉红色的花蕊了!不过这时候它们还不曾完全开放,依旧保留着蓓蕾的本色,它们似乎是在期待什么,只把香味尽量透出来,仍不愿毕露色相?
“啊!这是多么有趣的一片奇景啊1老佛爷又独自说起话来了。“而且是一片充满着生气的奇景!人在这种时候,才会戌到大自然的美妙和可爱,并且可以知道一切有生命的东西,和我们人类都有相当的关系。”
伊的话音是又低又柔和,以下的话,简直就象这样含糊过去了;原来伊自己也已惊觉方才那几句话实在说得太不顺口,而且也太欠理了,因此便故意的含糊过去。其实我们这些人谁也没有留神听伊的话,大家都已受了眼睛的欺骗,以为有这样许多的荷花同时在舒放着,想必真有一种美妙的声响可以听到,所以船上的人,个个已象这一样的在侧着耳朵细聆“荷声”了。
其时那些半开放的荷花却实在不再开放了,它们都静悄悄地期待着,粉红色的花蕊依旧不曾现出全身来。太陽的光芒跃过了京城内的无数的屋脊,直向西北那边射去,颐和园也在它的行程中拂过了;最后,太陽上升的速度忽然很惊人地增高了,差不多是在一寸一寸的跳起来,下至照遍了全湖,使湖水完全涂上了一重银色。
现在,太陽已毫无遮蔽地全身显露在空中了!
太后所说的奇景这才真正的出现了!差不多在同一个时候,太陽在天上全部的透露出来,那湖面上几升百枝的蓓雷便也全部的开放了出来,花瓣平平地伸展着,很匀整的贴在绿叶上。最使我惊奇的是何以那些半开放了的蓓蕾在太陽没有整个涌现之前,尽是那样的期待着,而待太陽全部挂出来之后,一霎时又一起开放了。难道说陽光能有催花开放的魔力吗!自然界的奇迹,真有不可思议之处!
“让我们赶快去把那几朵淡绿色的采了下来,”慈禧太后说道:“在我们未用早膳之前,尽先把它们用净瓶盛起来,供到观音菩萨的座前去。象这样罕见的奇花,理该先去供菩萨。