在苏州仓街南端的东侧，相门桥以西，有个地名叫“狮子口”，清末这里曾设有军械局。上个世纪三十年代初期，江苏高等法院借用军械局旧址建设了新式监狱——“江苏省监犯临时收容所”，后来陆续改为江苏第三监狱分监和江苏第三监狱等。因为监狱所在地的地名叫狮子口，监狱的门牌号码是狮子口9号，因此民间称为“狮子口监狱”。
抗战胜利后，国民政府审判汉奸，大汉奸陈公博、缪斌、褚民谊等被判死刑，在狮子口监狱刑场被执行死刑。汪精卫的老婆陈璧君被江苏高等法院判处无期徒刑，也被送到狮子口监狱服刑。狮子口监狱在抗战胜利后关押汉奸犯300余名，与南京老虎桥监狱、上海提篮桥监狱并称民国时期三大监狱。新中国成立后，狮子口监狱先后称苏南苏州监狱、苏州区监狱、江苏第三监狱和江苏省苏州监狱，成为改造反革命犯和普通刑事犯的场所。2009年5月20日，这座有着悠久历史的监狱整体搬迁到相城区黄埭镇，原址被改为苏州园林式建筑特色的商业与住宅区。
关于狮子口地名的来历，据说与东禅寺有关。东禅寺建于吴赤乌二年(公元239年)，是苏州古城中建设最早的寺院之一。东禅寺历代名僧辈出，最出名的是宋代一位名叫遇贤的僧人，喜欢饮酒，“醉则成歌颂”。建隆二年（公元961年），遇贤到东禅寺住锡（指僧人到某地居留），对该寺进行大规模的改建。他的相貌奇特，尤其是长了张大嘴，据说口内甚至可容双拳。遇贤登座说法，声音很大，震动天地，与释伽佛生时，一手指天，一手指地，作狮子吼相仿佛。广大信士亦以狮子吼称之，比喻佛法的威神，后音变为狮子口。清人姚承绪在道光年间编辑的《吴趋访古录》中曾吟诗称赞遇贤“能驯虎豹开山力，便息风涛度世缘。”
据《古今图书集成·苏州府山川考》记载：
“自吴县学西渡子桥从东直至长洲县学东顾亭桥为第二横河，此水出狮子口，合葑门以北内壕之水，俱归娄门夏侯桥”。
可见在清朝光绪之前，就有狮子口这一地名。据苏州民间文学家潘君明考证，认为“其处内城河原有狮子桥或云桥堍有石狮而得名。” 1946年，佛教居士张一留到狮子口监狱宣扬佛法时，曾经在“狮子口”这个名字上做过文章。他在弘法前“口占一偈”说：“末法罪人多，心悲狮子口，慢说狮子威，且学狮子吼。”
狮子口与监狱联系起来，源于在1930年初江苏高等法院在狮子口建设的“江苏省监犯临时收容所”。南京国民政府成立后，大肆逮捕共产党人和进步人士，加上1928年国民政府制定《刑法》和开展禁毒运动，大批人犯关押在监狱和看守所。
当时苏州城内设有江苏第三监狱（狱址在仓街小柳贞巷，1909年7月苏州府在这里建成苏州罪犯习艺所，1910年改称苏州模范监狱）和江苏省第三监狱分监（狱址在司前街38号，系前吴县地方监狱，1919年改称分监）两个新式监狱，收押已经判决的罪犯。另外还有江苏高等法院看守所（所址在司前街38号）和吴县地方法院看守所（所址在桃花坞大街），关押未决犯。由于人犯大量涌入，新式监狱和看守所人满为患，监所超押人数常在一倍以上。
民国江苏苏州监狱收容所收支清单一联
当时江苏高等法院为了解决监所超押的矛盾，看中了位于狮子口的前清军械局旧址。民国成立以后，该军械局划归军政部管理。到了南京国民政府期间，军械局废止，一片废旧的房屋废弃在那里。如果稍加修缮，即可临时关押犯人。一来该处离江苏第三监狱很近，将来建好后移禁人犯方便；二来狮子口这个地名有一股杀气，可以震慑罪犯。江苏高等法院于1929年8月向司法行政部请示，建议借用位于狮子口的清末军械局旧址建设“江苏省监犯临时收容所”。经司法行政部和军政部协商，同意了江苏高等法院的请求。江苏高等法院立即进行规划设计，将建设方案报请司法行政部审核。1930年4月15日，江苏高等法院在没有申请司法行政部进行工程验收的情况下，为了尽快将江苏第三监狱和江苏第三监狱分监的超额人犯转押到“江苏省监犯临时收容所”，举行了成立仪式，并任命原无锡县监狱管狱员陈珍担任江苏省监犯临时收容所所长，作为“临时收容”性质的监狱在狮子口诞生，收容所的设计关押规模为500人。
1936年1月，司法行政部部长王用宾视察苏州监所，认为“江苏省监犯临时收容所”条件简陋，既未配备教诲师，也未配备教师，由于卫生条件极差，1932年和1934年分别有50人和45人病死，遂决定由司法行政部拨款修建，修建完成后，改组为江苏第三监狱分监。1936年6月1日，司法行政部决定将位于司前街38号的江苏省第三监狱分监迁到狮子口9号，江苏省监犯临时收容所的名称不再保留。
抗战爆发后，日寇于1937年11月占领苏州。苏州所有的监所废止。1939年1月，汪伪政府在苏州司前街38号恢复成立江苏第三监狱，在狮子口9号恢复成立江苏第三监狱分监。1940年6月，江苏第三监狱和江苏第三监狱分监狱址互换。抗战胜利后，国民政府接管狮子口9号，在此恢复江苏第三监狱。1946年2月，将江苏第三监狱改称江苏第一监狱，1948年改称江苏苏州监狱。
狮子口监狱因为关押和处决大汉奸陈公博等人而名噪一时。1946年3月，国民政府颁布《惩治汉奸条例》，曾担任汪伪政府立法院院长、代主席、行政院院长的陈公博被江苏高等法院以“通谋敌国、图谋反抗本国罪”判处死刑，1946年6月4日在江苏第三监狱被执行枪决；曾担任汪伪政府考试院院长的缪斌和陈公博同罪，也被判处死刑，1946年5月21日在江苏第三监狱被执行枪决；曾担任汪伪政府行政院副院长、外交部长的褚民谊（与汪精卫系连襟关系）被判处死刑，1946年8月23日在狮子口监狱刑场被执行死刑。褚民谊被枪决的当天，监狱通知有关报社，苏州、上海、无锡有多家报社的20多名记者到场，褚民谊对记者说：“大家想照相吧，这次照相是最后一次了，请诸位照得清楚些”，众记者打开照相机，留下了这个大汉奸押赴刑场的耻辱镜头。汪精卫的老婆陈璧君被判处无期徒刑，判决生效后，由江苏高等法院看守所移送狮子口监狱执行。1949年7月1日，陈璧君被移送上海提篮桥监狱关押。抗战胜利后，狮子口监狱关押的汉奸犯有300余人。
苏州解放当天编印的《光明报号外》，报道苏州解放的喜讯
1949年4月27日，苏州解放。4月28日，苏州军事管制委员会派周思德率领司法机关接收小组接管苏州监狱。7月，华东军区解放军军官训练团第十分团在苏州监狱成立，王耀武、庞镜塘、牟中珩等近500名被俘国民党军官在此集中受训。11月15日，在司前街设立苏南苏州监狱。1951年4月1日苏南苏州监狱迁至狮子口9号。1951年10月1日，苏南苏州监狱更名为苏州区监狱。1956年2月6日，在狮子口9号正式成立江苏省第三监狱。1960年9月，监狱大门从狮子口9号改到仓街10号，原大门封闭。1993年12月21日，江苏省第三监狱更名为苏州监狱。2009年苏州监狱整体迁至相城区黄埭镇，狮子口监狱从此消失在人们的视线里。狮子口与监狱的渊源从1930年到2009年前后存续了80年。
1949年，解放军进入苏州，苏州解放，百姓夹道欢迎
作为地名的狮子口，因监狱而被世人所知。狮子口监狱与南京的老虎桥监狱、上海的提篮桥监狱并称民国三大监狱，1972年苏州市政府在改造干将路时，将狮子口并入干将路，从此狮子口地名不复存在，但狮子口监狱还留在人们的记忆里。如今，一个承载现代文明和苏州发展印记的街区出现在相门桥堍，仓街的石板路似乎还在诉说作狮子口监狱的历史沧桑。
江苏省苏州监狱
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参考资料：
潘君明：《苏州街巷文化》，古吴轩出版社2007年版。
亦然：《狮子口监狱纪实》，《苏州杂志》2004年第4期。
王晓山：《中国监狱建筑》，法律出版社2008年版。
司法部公报编辑处：《司法公报》1930年第72期。
孙中旺：《东禅寺漫谈》，《苏州杂志》2006年第6期。
现任江苏省监狱管理局二级调研员，江苏省监狱工作协会秘书长，系统工会副主席，副研究员、国家二级心理咨询师，江苏省监狱管理局监狱理论研究首席专家。长期以来，从事犯罪学、心理学、监狱学的理论研究，2011年入选中国监狱工作协会“监狱理论研究专家库”。曾参与2005年度国家法治与法学理论研究部级科研项目“罪犯改造理论研究”和2010年度全国司法行政系统理论研究规划课题“监狱囚犯论”、2013年全国司法行政系统研究规划课题《中国罪犯循证矫正模式研究》等部级法学课题研究，独立完成司法部预防犯罪研究所“黄丝带”二级研究课题5项，参与20余部教材和专著的编写。
出版著作情况：2012年10月出版个人专著《中国女犯矫正制度研究》，该书于2015年6月被全国妇联、中国妇女研究会评为第三届中国妇女研究优秀成果专著类三等奖；2014年5月出版个人学术论文集《监狱矫正新视野》，2015年出版个人专著《中国老年犯矫正制度研究》，该书被中国老年学会评为优秀学术成果奖，中国监狱工作协会评为优秀立项课题。在省级以上刊物发表专业论文140余篇，其中中文核心期刊20余篇，论文多次获奖。
审核、发布：张一哲
