她，被称为日本女武士之王，后世的女子剑道以她为楷模，其影响在日本的历史上举足轻重。她就是著巾帼不让须眉的日本第一女武士——中野竹子。
中野竹子出生在江户一个富有的武士家庭里，其周围是世界上最强的武士阶级——日本武士。在1000年的历史中，日本武士是日本战争的主要力量。而中野竹子所属的会津藩就直属于日本最高统治者——幕府将军。
女武士
作为日本顶层武士阶层出生的中野竹子，其从小就要学习战斗。在名师的指导下和高强度的训练下，中野竹子的武艺突飞猛进。
然而，此时的日本处于历史的交际处，美国准将佩里用大炮打开了日本的国门，面对突如其来的入侵。而在日本人心目中强大的幕府，瞬间成了软蛋。此时，许多日本武士指责幕府讨好西方，给日本带来了耻辱。幕府的执行者会津藩需要特别警惕任何反对势力，与此同时，竹子的力量和技术大有长进，尤其她的雉刀术在名师的指导下，已达到出神入化的地步。因为稚刀练好了，可以刀刀致命，并和武士刀齐名。在当时，稚刀可以作为嫁妆，让新娘子使用看家护院。
盔甲
中野竹子在16岁的时候，她已经成为了一名剑术大师，一个女子能成为长刀大师实属不易。此时的竹子也担当起其妹妹优子老师的任务。在当时的武士家庭中的女子在出落成女人后，她们就会得到一把短刀或称“肋差”。女武士随时携带这把短刀，并可以滑入袖子中。在当时赠送给女儿一把短刀，是母亲的责任。而短刀的目的是用于自杀，以确保能有一个体面的死亡。
一个女武士自杀需要特殊的准备，她的腿需要用和服腰带绑住，确保在痛苦死亡后，看起来很优雅。然而此时很多反叛的武士开始公开反抗幕府的统治，世代承袭的武士在傀儡天皇旗帜下团结起来。两大势力逐渐形成，天皇势力和幕府势力。
女武士
而中野竹子所属的会津武士效忠于幕府，会津藩武士在当时是日本最强的势力之一。但此时他们的武士刀已经过时，而步枪和火炮开始用在战场上。尊皇的武士扬言要推翻幕府统治。幕府随即做出反击，有会津武士率领的15000位战士，企图毁掉叛军据点。虽然会津武士是天皇军队的三倍，但天皇军凭借先进的步枪火炮使幕府武士毫无反手之力。
败走的幕府军队乘船逃到了北方的江户地区，但倒幕军很快追上了。面对战争的扩大化，会津的女子也不得不参加战斗。当时，甚至在日本的军队中，女性居然占了三分之一。
江户在天皇军的攻击下，也很快失败了。中野竹子看到这样的形势，她断然把头发剪成男武士的发型。她训练了一批武士女子队，在她们写下自己的绝命诗之后。中野竹子率领自己的女子队参加到了战斗中。
女武士
1868年10月10日，武士女子队知道自己将面临天皇的火枪队。但她们并没有胆怯，而是决定使用贴身战术用长刀斩杀敌人。当天皇军看到是一群弱小的女子队时，居然在放了一排枪之后，也和这些女子肉搏起来了。原本这些天皇兵认为他们会轻易制服这群弱小的女武士时。但出人意料的是对方的武艺个个高强，很快天皇军就处于下风。这时，他们才回过神，再一次举起手中的枪开始射击。最终，拿着传统武器的武士女子队面对先进的火枪落于下风，而中野竹子也被火枪击中头部，战死。面对姐姐的死亡，竹子的妹妹优子悲痛欲绝，她忍痛割下了自己姐姐的头颅。因为，她知道如果姐姐头颅被敌人拿去，将对整个家族和姐姐都是耻辱。后来，天皇军战胜，而会津藩的女人自杀的有230人，只是为了不落入敌人之手。
而中野竹子的战死也标志着日本武士时代的终结。
