你敢信吗？
非洲有这样一个贫困家庭，他们吃不起饭，只能靠抓老鼠充饥，一只巴掌大小的老鼠，他们却要分成3份 ，吃上3天，就连吃完了，还要把骨架拿去炖汤。
这就是生活在非洲刚果（金）的马达一家。
马达是村里的卖炭翁，与妻子 ，女儿一起住在一件不到20平米的租房里，这里终日不见阳光，墙皮脱落殆尽 ，冬寒夏热不说，租金还一直在涨，为了给家人创造更好的生活条件，马达准备自己盖一所房子。
晚上， 他借助微弱的灯光，给房子画起了设计图，屋顶就用坚固的钢板制作，前面种几颗果树，院子里再挖个池塘 ，养群鸭子，美好生活指日可待，但盖一所房子，对这个家庭而言哪有那么容易，妻子提醒他 ，光是建屋顶的钢板，就需要大量资金，不过马达已经想好了，明天去山上砍树 ，做成木炭，再拉到镇上去卖。
于是凌晨4点， 他便开始了赶路，眼前这颗直径2米的大树，就是马达今天的目标，他抡起斧头开始干活，在重复了不知道多少次机械的挥斧动作后，他终于砍倒了大树，马达累得一头埋在树上休息，他已经耗光了所有力气，可工作，还远远没有结束。
接下来 ，马达必须分解木块，然后把所有的木头堆在一起，这木头看上去不重，但当马达将其举过头顶时，脚掌却瞬间陷进了土里，他只能艰难地开始行走，每一步， 都是考验身体的极限，这时 马达的妻子来帮忙，却不小心划伤了手，马达赶紧用树脂帮妻子消毒，并嘱咐她在旁边休息，剩下的活， 他自己来干。
从中午忙到日落，马达终于把木头堆在了一起，在用泥土掩埋掉所有木头后，马达挖了两个出气口，便开始点火，接下来只需等待一周，就能挖出新鲜的木炭，这就是最原始的土窑烧炭法，可现在却没人用，因为已经过时了。
一周之后，木炭终于烧制完成，马达用水给木炭降温，随后装袋 ，打包，再用木棍作为支架，满满6大包木炭，要是全部卖掉 ，一定能换不少钱，为此， 马达甚至买了个二手自行车，想快点把木炭运到镇上去卖，不过自行车的链条和刹车都是坏的，骑是骑不了了，他只能推车步行过去。
凌晨 ，马达准备开始行动，临走前， 妻子特意叮嘱他，到了镇上以后一定要去探望她妹妹，因为他们的大女儿，还寄养在那儿，马达记住了妻子的嘱咐，就这样， 带着对家人的爱，对新房的憧憬，他推着自行车出发了，这趟路全长50公里，而自行车重达200多斤，以马达的速度，至少需要3天3夜， 才能抵达目的地。
可这趟路也并不好走，土路凹凸不平，太阳毒辣无比，只走了一个上午，马达就累得浑身虚寒 ，嘴唇泛白，但他必须打起十二分精神，因为一旦自行车侧翻，以他一个人的力量，根本不可能扶起来，这时 ，前面还出现了一个上坡，瘦弱的马达即便使出全力，也推得十分缓慢，他咬紧牙关 一鼓作气，终于将车推上了平地，但这也耗尽了他的所有能量，他瘫坐在地 ，拿起一个水果就直接啃。
休息片刻后，马达继续开始推车，虽然路面上宽敞了许多，可路过车辆掀起的漫天沙尘，还是会拖慢他的进度，可他一点也不敢停下，因为木炭放得越久，价格就掉得越低，推着推着 ，马达有些顶不住了，他实在是太累，必须要好好睡上一觉。晚上， 他遇到了几个路人，大家招呼他结伴休息，因为路上可能会有强盗，可当所有人睡去后，马达却睡得很轻，稍有动静就会警觉地观望起来，比起累死， 他更害怕木炭被偷走。
第二天，马达已经走上了一条宽广的大马路，令他感到惊喜的是，前面居然还有两个同行，马达想要去打招呼，可长期的劳累和缺水却让他走得越来越慢，而同行们即便看到他，也不愿驻足帮忙，毕竟 ，在这个残酷的国家，光是自己生存下去，就已经很难了。
很快， 温度开始飙升，实在走不动的马达只能找了个阴凉坝，打算先休息会再上路，偏偏这时，老天爷跟他开了个残忍的玩笑，一辆路过的货车将他的木炭直接掀翻，马达急忙跑了过去，但货车已经逃逸 ，木炭也散落了一地，好在几位好心人帮忙扶起了车，他这才没有前功尽弃，可这次意外后，他已经不敢作任何休息，只能硬着头皮 ，继续推车，但他并不知道，厄运才刚刚开始。
路过一个村口时，几个混混突然将他团团围住，想要搞点过路费，实在拿不出钱的马达只好苦苦哀求对方放过自己，但他们不仅没有怜悯，反而在搜身无果后，强行抢走了一袋木炭，路上行人纷纷，却没有一个人愿意施以援手，马达虽心有不甘，也只能施以一个怨恨的眼神，然后继续上路。
害怕再出闪失，他一鼓作气走完了剩下的3公里，终于在天黑时赶到了小镇，马达想起了妻子的吩咐，于是先去拜访了小姨子，一到家 ，亲戚们就热烈欢迎了他的到来，马达也收起此前的狼狈，开心地吹起了牛，他掏出一双勉强算干净的女鞋，递给了小姨子，这是他送给女儿的礼物，他希望以此激励女儿学习，因为镇上条件比村里好太多，只要好好读书， 就能改变命运。
告别了一家人后，马达推着车 ，终于来到了市中心，他蹲在街边 本想休息，却难以入眠，新房能否盖好，梦想能否实现，成败在此一举，天亮后 ，马达赶紧推车进入了闹市，他今天一定要把木炭卖出去，很快 一个穿着光鲜的女人前来问价，本以为是个有钱人，没想到她却对价格一砍再砍，马达稍加思索后 ，告诉女人，要是你两袋一起买，就给你优惠，本来是不讲价的，这不是看你长得漂亮么， 就少收点。
马达的嘴炮很成功，女人心甘情愿地就掏了钱，但虽然来了个迎头彩，他的生意却并不好做，直到下午，还有几袋煤没卖出去，马达决定先歇会，于是来到药店 ，给患病的小女儿买起了药，刚刚赚到的钱，就这样花去一半，马达心想 ，这次就少买点钢板吧，大不了房子盖晚点，可当他满怀期望地走进钢材店时，现实又给了他当头一棒。
原来，钢材不知在何时涨了价，马达就算是卖光所有木炭，也只够买一块钢板，更何况， 他的木炭还没有卖完，失魂落魄的马达坐在店门口，耷拉着脑袋，似乎没了早上的冲劲，木炭已经落灰，要是等到明天，就彻底卖不出去了，突然 ，一个老哥提出要买他剩下的炭，条件是要降价， 还要包配送，马达还想拒绝，可木炭的价格已经贬到最低，他只能向生活妥协，拖着疲惫的身躯，把剩下几袋木炭搬到了指定地点。
忙完一切后，马达本想直接回家，却被一所教堂里的声音勾住了魂，只见教堂里聚满了穷人，大家都略显疯癫地做着祷告，他犹豫了一会，也加入了祷告的队伍，马达双手合十，不断向上帝祈祷， 帮帮我吧，帮帮我的家人吧。这到底有没有用呢？其实， 我们心里都清楚，但这， 却是马达唯一能做的。
有人说，饿死不种地 ，渴死不挖井，是非洲人穷的根本原因，但即便勤奋如片中马达，也同样遭受着生活之苦，他信上帝，却不知为他们带来信仰的人，正是苦难的源泉。
他有着和我们中国朴实劳动人民一样的素质，却仍然无法改变自己的人生，你们说 ，非洲人穷，真的是因为懒么？
