二乔是东汉末至三国初那段战火纷飞年代一对最美“姐妹花”，姐妹俩皆花容月貌，艳绝尘寰。
《新三国》二乔
小杜《赤壁》诗曰：
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
毫不夸张的说，二乔，乃是整个三国时期一个最神秘、美丽而令人亢奋的梦，多少公卿贵族、公子王孙，以得到二乔为荣，即便二乔已经名花有主，作为丞相的曹操仍把得到二乔当作人生奋斗的目标，曾毫不掩饰地赌咒发誓道：
“吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣！”
曹操，这个人臣之极的“乱世枭雄”，将一生理想寄托在两个美女身上，但他真是因为要彰显自己的好色纵欲吗？不是，一来，二乔确实美若天仙，二来，二乔乃战争的晴雨表，胜负的风向标，谁能在战乱纷争的东汉之末扫平天下，归于一统，谁就能得到二乔，谁就是真正的霸主。
可见，这对“姐妹花”确实不简单。
《赤壁》曹操
不过，二乔毕竟是嫁了。
大乔嫁了“明果独断，勇盖天下”的孙策，小乔嫁了“千古风流人物”的周瑜。
但是，历史的吊诡在于，二乔嫁后，孙策26岁即死，周瑜36岁早逝，他们都这样年纪轻轻就去世，与二乔有什么关系吗？难道，如此美丽的一对“姐妹花”，都是红颜祸水？
事实并非如此。
《赤壁》小乔
孙策与周瑜结交
孙策，字伯符，吴郡富春县人。周瑜，字公瑾，庐江郡舒县人。
孙策是春秋时期著名军事家孙武后人，名人后裔，吴郡豪族。
周瑜祖上曾任东汉太尉，亦为名门望族。
孙策与周瑜同年出生，从小交好，被誉为“江东双璧”。
《新三国》孙策
富春县为今天浙江杭州市富阳区，舒县为今天安徽六安市舒城县。二人的生活地既非同省，相隔也有千里之距，怎么走到一起的呢？
这就是缘分，如同二人同娶庐江郡皖县（今安徽潜山市）的“江东二乔”一样。
东汉末，黄巾作乱，战争边年，群雄纷起，孙策之父孙坚时任破虏将军，代国破虏，四处征战，将家人留在安全的九江郡寿春县（今安徽寿县），孙策自然留在了寿春，离周瑜所在的舒县，仅有160公里，一下子接近了二人的距离。
自古英雄出少年，孙策从小勇武，如同霸王项羽，人送绰号“小霸王”，名声远播。周瑜长相俊美，胸怀大志，同样名声在外。少年周瑜听说了“小霸王”孙策的名声后，只身前往寿春拜访了孙策，二人一见如故，志趣相投，从此惺惺相惜，建立了深厚的友谊。
二人的关系好到什么程度？后来受周瑜邀请，孙策征得父亲同意后，举家迁到了舒县，住进了周瑜家，周瑜视孙策母亲吴夫人如同自己的母亲，孙策母亲也视周瑜如同己出，孙周两家从此如同一家。
《新三国》大乔
后来，孙坚去世后，孙策力邀周瑜同自己干，周瑜便毫不犹豫率兵响应。于是，朋友成了兄弟，兄弟成了战友，二人你中有我，我中有你，甚至找妻妾，都找了一对“姐妹花”。
二人共娶一对“姐妹花”
孙策、周瑜原在袁术手下，但袁术勇而无断，陈登就曾评价他“非治乱之主”，跟了他，成不了大事。孙策周瑜二人志向远大，遂脱离袁术，联手自立，共图大业。
《赤壁》周瑜
在周瑜的力挺下，孙策迅速打开局面，势力不断发展，地盘不断扩大，逐渐成了江东枭雄，一代霸主。
东汉建安四年（199），时任讨逆将军、吴侯的孙策，进攻袁术旧部刘勋的大本营庐江郡皖县（今安徽潜山），以调虎离山之计，一举拿下了皖城。皖城桥公，人称国老，膝下二女，大乔小乔，国色天香，远近闻名，胜利后的孙策周瑜，意气风发，欣然赴桥府，重礼相聘，孙策大周瑜一个月，于是，孙策以兄娶大乔，周瑜以弟娶小乔，雄姿英发的孙、周二人终于抱得美人归。
战争和美女，一直是英雄气度的一把标尺，英雄的气度，往往要用美女的归属来衡量。
天不假年，孙策英年早逝
199年12月，孙策周瑜分别娶了大小乔，但第二年的4月，大乔还在新婚的喜悦之中，孙策就去世了，结婚才四个月就守寡，让人心生悲凉的同时，不禁再生疑问，花不仅带刺，而且索命？刚得如花眷，就做花下鬼？
《赤壁》小乔
而且，周瑜与小乔也不过生活了10年，10年后，36岁的周瑜也一命呜呼，自姐姐大乔成孙策遗孀后，小乔也步其后尘，成了新寡。姐妹俩真有克夫之相？
其实，孙、周二人的死，与二乔没毛钱关系，却都是因为同一人，那个人就是三国牛人曹操。所不同的是，孙策死于暗杀，周瑜死于箭伤，有所同，有所不同，但一律与二乔无关。
当时，曹操和袁绍正在打官渡之战，二人在官渡死嗑，孙策想乘机夺取曹操大本营许都（今河南许昌），在集结兵力的过程中，驻扎丹徒（今江苏镇江）的孙策一次打猎过程中，因马跑得太快，脱离了护卫，结果被老仇人吴郡太守许贡的三个门客刺杀身亡。
表面上，孙策的死与许贡有关，实际与曹操有关。当时孙策要袭击许都，曹操惊出一身冷汗，他手下第一谋士郭嘉说无须担忧，他对曹操说：
“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死於匹夫之手！”
《赤壁》周瑜
孙嘉有先见之明？非也，神机妙算都是主动作为创造的。孙嘉只要许以重金，找几个刺客冒充一下许贡旧人，还不是轻而易举？不但师出有名，而且立解许都之急，郭嘉不愧曹操那句赞叹：“使孤成大业者，必此人也！”
可见，孙策之死并非大乔所致。
周瑜之死
如同孙策的死与大乔没有关系，周瑜之死，就更与小乔无关了。
孙策故后，周瑜继承遗志，辅佐其弟孙权。
《赤壁》孙权
建安十三年（208），曹操率大军南下，攻打刘表，刘表此时占据荆州（治所在今湖北襄阳）的。当年，刘表病逝，其子刘琮不战而降，曹操接着追击进军江陵的刘备，在当阳长坂坡大败刘备，刘备仅与诸葛亮、张飞、赵云等数十人逃跑，曹操轻取荆州。
荆州得来全不费功夫，曹操一时内心膨胀，想顺势打下东吴，结果被周瑜火烧赤壁，打得大败亏输，为“三分天下”奠定了基础。
曹操虽败，未损根本 。曹操退军后，让曹仁继续驻守前线，周瑜乘胜追击，大败曹仁于南郡（今湖北荆州）。仗虽然打胜了，但战斗异常惨烈，战斗中，周瑜被曹军的流矢射中，从此，落下了伤病。
建安十五年（210），周瑜奉孙权之命伐蜀，在远征的路途，到达巴丘（今湖南岳阳）时，箭伤突发，溘然而逝，年仅36岁。
可见，周瑜之死，也与小乔无关。
蔡东藩先生
因此，历史学家蔡东藩先生在《后汉通俗演义》第七十七回在详述这段历史后，赋诗《咏二乔》感叹道：
两英雄配两婵娟，作合天成算有缘，
可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。
郎才女貌，谐成伉俪，当然两情相惬，恩爱缠绵。然而，美中不足的是，二乔虽三国时期一对绝色美女，又嫁得如意郎君，郎君却双双早逝，可见世上终难有十全十美之事。
蔡东藩，清末民初浙江萧山人，历史学家、历史小说家。
蔡先生《中国历朝通俗演义》
从1916年开始，蔡先生埋头书斋，用了10年时间，从秦始皇写起，一直写到1920年，写了2166年的历史，共11部，1040回，650多万字，总名叫《中国历朝通俗演义》，其中就包括上面所说的《后汉通俗演义》。
蔡东藩写史，反对“历史无据的虚构”，严格地做到“无一事无来历”，以真实的态度，写“真历史”，被誉为“一代史家，千秋神笔”。
《中国历朝通俗演义》在正史基础上创作，故事跌宕起伏，语言幽默风趣，人物栩栩如生，写孙策、周瑜娶二乔事便是如此，故一经出版，广受欢迎，不断再版，成为了《二十四史》之外最受欢迎的历史书籍。
作家二月河评价《中国历朝通俗演义》一书时说：“入门民族历史，独此一家，别无分店。”
历史学家顾颉刚说：“读《二十四史》，不如读蔡东藩。一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。”
精装本《中国历朝通俗演义》
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