日本人一定很好奇，中国是有什么灵药妙方，才能让稀有得战略资源，接二连三地出现在中国的大地上。
2018年，广东天堂山的一项重大发现，再次引爆了日本的这种疑问。一个惊人的消息快速在两国间传播——中国发现了一个超大型的天然铷矿床，储量高达17.5万吨，占据全球已知铷资源总量的58%!
日本无奈叹道：“又来了!”，“中国怎么老是能碰到这些天上掉下来的馅饼呢？”这块被誉为“无价之宝”的铷矿宝藏，其绝无仅有的规模和价值，再次让日本等国眼红不已。
然而，稀有金属的开发利用不是唾手可得的。我们的科技进步和资源保护之间也面临着进退维谷的选择。我们又该如何合理利用这一意外之喜，谋求可持续发展的未来呢?
巨额财富的来源——广东发现世界级铷矿床
2018年4月，中国广东省河源市传来了一个震惊世界的好消息——在该市天堂山矿区内，勘探人员发现了一个世界级的巨大铷矿床！这不仅震惊了全国，更震惊了整个世界。
根据中国矿业联合会组织专家进行的评估结果显示，这个新发现的铷矿床中铷的储量高达17.5万吨之多，在全球所有已发现的铷矿储量中，占了整整58%以上，是目前世界上发现的铷储量最高的矿床。
更令人激动的是，这个铷矿床不仅储量巨大，而且属于“较易开采”的类型，相比其他铷矿提炼过程复杂，成本高昂，这个矿床的开采难度很低，投入产出比更高。
不仅如此，这个矿床中不仅有丰富的铷资源，还伴生有多种稀有金属，如锡、铜、铅、钨等，具有很高的综合利用价值。
在矿产资源开发中，如果一个矿床的储量达到2000吨以上，就可以称之为大型矿床。而这个铷矿床的储量已经高达17.5万吨，可以说是超大型矿床了。
这样巨大的铷矿床，在世界范围内可以说是空前绝后，具有里程碑式的意义。让中国一跃成为世界上占据铷资源优势的国家。
铷矿开采难
然而，这片被发现的铷矿床虽然总体来说是“较易开采”的类型，但是其开采过程仍然存在一定的技术难题。
铷元素在自然界中以化合物的形式存在，主要存在于一些硅铝酸盐矿物中。要提取出铷元素，需要先把矿石粉碎，然后经过复杂的化学处理，使用溶剂萃取法分离提炼出铷化合物。这需要高浓度的强酸或者碱性条件。
在提炼过程中，由于铷元素极不稳定，非常容易被氧化，所以需要在氧化环境极低的条件下进行。这对萃取设备的要求很高。此外，不同铷矿的成分各异，萃取难易程度也不同，需要针对性开发萃取工艺。
提炼出来的铷化合物也需要进一步转化为金属铷。目前工业化生产金属铷的方法主要有两种:电解法和还原法。这两种方法都需要在无水和无氧的环境下进行，操作难度大。
由于铷元素不稳定，在存储和运输过程中也需要惰性气体保护，任何泄露都可能引起自燃。这也增加了铷的开采成本。
针对这些技术难题，相关科研人员正在开发新技术不断降低成本。我们有信心很快能实现大规模经济开采。
无价之宝
铷之所以如此珍贵，甚至被称为“无价之宝”，那是因为它是一种极为稀有的金属元素。
它在自然界中分布很分散，主要以化合物的形式存在于一些矿物中，如白云母、锂云母等。这些矿物含铷量极低，一般只有千分之一左右。
要从中提炼出铷元素，技术要求很高，全球真正掌握该技术的国家寥寥无几。即便提炼成功，铷元素接触空气就会自燃，必须用特殊方法进行保存，非常不稳定。
正因如此，铷从开采到提炼再到保存，过程复杂艰难，成本非常高昂。目前，国际市场上每吨99.99%纯度的铷金属价格高达6亿欧元，折合人民币约合43亿元，比黄金还要贵上十几倍，被称为“21世纪黄金”。
然而，尽管稀少昂贵，但铷元素对人类发展来说却非常重要，在工业、科研等领域不可或缺。
例如在航空航天领域，铷元素可以用于制造火箭燃料，使燃料燃烧效率提升一百倍;还可以用作原子钟的核心部件，做出全球最精准的时钟;在工业上，可制造特种玻璃和陶瓷等。
再例如日本东京的新干线，被称为“飞驰的子弹”，最高运营速度可达每小时300公里。为了让新干线在如此高速下仍能精准到达每个车站，高精度的时刻表简直重要得像新干线的“生命”。而这种高精度时刻表的核心部件，就是用铷元素制成的“铷原子钟”。
铷原子钟如此精准的奥秘在于利用了铷原子的能量转换。铷原子中电子跳跃之间的能级差异极为清晰稳定，被用作为产生振荡信号。这种信号频率稳定度极高，保证了时钟的高精度。它的误差小到需要运行300万年才会产生1秒差错!
当然在导航领域，它也发挥着重要作用。全球定位系统计算机能接收到卫星信号，并计算出你的准确位置，这仰仗了卫星上传来的精准时间信息。而这种空间级时间精度的稳定性，正是依靠铷原子钟提供的。
在医学影像技术领域。x光或γ射线等穿透人体，在检测器上接收形成的射线投影，可以清楚地显示人体内部结构，辅助医生诊断。而射线的接收转换成图像靠的是“光电倍增管”，它的关键组件照相面上就蒙膜了铷元素。
铷的这些应用还仅仅只是冰山一角，它还在激光技术、红外探测、天文望远镜等领域发挥着重要作用。可以说，没有铷元素，人类的科技发展会受到极大阻碍。
正因铷元素如此珍贵稀少，而中国发现储量巨大的铷矿，可谓是开发利用的大好良机。但这也无疑使一些铷资源匮乏的国家非常眼红。
日本眼红中国的“意外之喜”
在听说中国发现巨大铷矿的消息后，最眼红的国家非日本莫属。
这主要是由于日本是世界上对铷元素需求最旺盛的国家之一。在信息技术、精密仪器、航空航天等高科技领域，日本的发展速度很快，对稀有金属的依赖十分强烈。
但是日本国内没有丰富的矿产资源，铷矿更是一块未开发的处女地。日本需要的铷元素几乎全部依赖进口，每年要从包括中国在内的其他国家购买大量铷资源。
统计数据显示，2019年日本从中国进口的铷金属和相关化合物就达1.1吨，占日本铷进口总量的95.6%。可以说，日本对中国在铷资源供应上的依赖度极高。
正因如此，当中国在自己国土发现了如此之大的铷矿床后，日本既高兴中国能充分利用这一战略资源推动高科技发展，也担心中国会限制铷资源出口，导致自身铷价上涨供应紧张。
毕竟中国可是掌握了全球接近60%的铷资源，这对日本来说无疑是巨大的外部不确定因素。为了应对这一情况，日本正在积极寻找其他替代方案，比如从俄罗斯和印度增加铷进口，以及加大国内铷资源循环利用等。
不过目前来看，这些措施对日本减缓对我国铷资源依赖的效果仍然十分有限。中国这次的“意外之喜”，对日本来说无疑是喜忧参半。
与其他国家的稀土较量
在稀有金属领域，不仅“近邻”对我们垂涎三尺，远在万里之外的美国，也对咱们的铷矿和稀土资源虎视眈眈。
美国作为世界第一科技和军事大国，对稀有金属的需求更是巨大的。高端电子产品、精密仪器、军工装备，没有稀有金属元素的参与简直难以为继。
过去美国靠自身的技术优势，从其他国家获得大量优惠价格的稀有金属。但近年来中国崛起，掌控了绝大部分稀有金属资源。美国为遏制中国的影响力，已采取一系列措施。
2010年，美国国务院就限制对中国出口稀土，后又在wto起诉中国稀土政策违规。现在美国正与盟友澳大利亚、加拿大合作，要建立一个“无中国”的稀土供应链。
其还在国内开发稀有金属资源，虽然自给率仍很低，但美国不惜重金收购产业链关键环节公司，强化对上下游的控制。
相比之下，欧盟的作为就更理性平和。欧盟也面临着工业对稀有金属的迫切需求，但它们选择与中国保持友好合作。中国是欧盟最大的稀有金属供应国，双方处于互利共赢的状态。
最近，中欧还签署了绿色和数字伙伴关系，加强在新材料、新能源等高新技术领域的合作，以实现双碳目标。未来中欧有望在稀有金属的再生利用等环保领域取得新的突破。
可见，在稀有金属这场角力中，国与国立场各异，你方唱罢我登场。但唯有团结合作，共同推动科技发展，人类才能迎来更美好的未来。
铷的危害
绿水青山就是金山银山，开发利用铷矿我们必须警钟长鸣。那看似温顺的铷元素，一旦“逃脱”到环境中，它的危害就暴露无疑。
光是开采过程中的污染，就令人忧心忡忡。各种强酸强碱溶液，仿佛毒蛇的信子，悄悄渗入周边的土壤与地下水。铷元素本身更是“销魂蚀骨”，一深入地脉，后果不堪设想。
最让人胆战心惊的是，提炼时产生的含铷废气废液。这些污染物就如恶灵的魂魄，若果扩散四野，后果不堪设想。铷通过食物链的富集，终将肆虐人间，夺走无数性命。
长期接触铷，可导致严重的胃肠疾病，还会侵蚀神经系统。甚至可以伤害心脏与肝脏，让胎儿发育畸形。面对铷元素的双面性，我们必须科学引领绿色发展。
因此在开采时，务必严格遵守环保标准，控制污染排放。提炼后的尾矿渣更要进行无害化处理。使用时则选择最安全的途径和剂量，严格监管，杜绝超标。
只有让碧水蓝天永远相伴，我们才能开发铷矿的同时，保护我们赖以生存的家园，实现人与自然的和谐共生。
结尾
日月轮转，沧海桑田，这片五千年文明大地，孕育出了无数璀璨夺目的宝藏。天堂山的铷矿，便是其中一颗熠熠生辉的明珠。
然而，物极必反，走得太急太远，也许会迷失方向。我们必须保持清醒，牢记可持续发展的宗旨。只有这样，这片土地才会孕育出更多的宝藏，点亮中华民族伟大复兴的崭新篇章。
在新的征程中，让我们继续守望相助，砥砺奋进。天堂山的铷矿将注入巨大动力，照亮前行的道路。再艰险的旅途，也定会一帆风顺!
