一只霸王龙,即使已成年,骨骼也还在生长,直到死去前一秒;而人类在20岁出头就会停止生长,身高从此定格。
你的身高是什么决定的?20岁之后还能长吗?
究其根本,身高的增长靠的是骨骼的加长,主要包括构成脊柱的椎骨及椎间盘,以及下肢骨。这些骨头的生成原理是一样的,先形成软骨,然后软组织逐步钙化,骨头不断生长、加长,最终成形。
我们以大腿的股骨为例,从你出生后到成年前,骨干与两端之间保留着有一定厚度的软骨层,称为骺板或生长板。这层软骨不断增殖、骨化,让你的骨头越长越长,你也就越来越高。
长高的速度并不是均匀的。婴儿时期最高速可到每年20厘米;到了青春期,生长速度迎来第二个高峰。
因为雌激素促进了生长激素分泌,女生的发育期更早,12岁左右的女生,一年可以长高8-9厘米,而男生的高峰期要到14岁左右,一年长高大约10厘米。这个美好的过程,往往定格在22岁左右。
随着骺软骨逐渐闭合,成为薄薄一层骨组织,软骨就不会再增加、骨头不再加长。当所有骨都不再加长,身高也就停止了增长。
不同部位的闭合时间不同,好消息是,腿部骨头生长闭合时间很晚,要到24岁左右。所以,长高的核心,就是抢在骺软骨完全闭合之前,让骨头长得更长。
这个过程中,激素、营养和外界的机械刺激都是重要因素,可以逐一解决。
生长激素主要由大脑分泌,和一系列因素密切相关,其中最容易控制的,就是好好睡觉。
睡眠和生长激素分泌的关系可以从这张图里看出,在一天24小时中,生长激素并不是均匀分泌,而是在你睡着后一两个小时之内迎来高峰。这个高峰的生长激素分泌量占全天的58%,对长高的战略意义重大。
如果你不睡觉,就没有了这个高峰,生长激素也就大大减少。
不过,生长激素分泌和你具体几点睡没太大关系,就算你8点钟天亮才睡,但只要保证睡眠质量,还是可以长个儿的。
市面上一度火热的“长高针”,本质也是生长激素。但它适用的是真正缺乏生长激素的儿童。盲目打针,可能会影响内分泌,甚至花几十万只换来一厘米。
除了睡觉之外,还可以从另外两方面下手——首先是好好吃饭。骨骼加长,需要钙、维生素a、c、d等营养和维生素。
比如维生素d负责维持体内钙平衡,为骨头生长提供足够的原料。在日照更长的高纬度,营养更充足,动物的个头也就更大。
之前,人们就发现高纬度的人类往往比中低纬度个头更高。在中国国内,越往南边,男女的平均身高好像都在下降。
这一点不仅适用于人类。南极的企鹅比其他企鹅个头更大,北极熊也是这样;这被称为伯格曼法则:同一种类恒温动物的体形,会随着生活地区纬度的增高而变大。
这并不是因为冷空气让动物长个儿。对于动物来说,寒冷的地方种群数量更低,“内卷”压力小,不用太费力就能获得充足的营养;而对于物资富足的人类来说,最有效的长高办法之一,就是用肉蛋奶保证营养。
营养没跟上,即使生长激素水平升高,也会长不高。
体育运动这种外界刺激,会让人体能量供不应求,也会引起生长激素分泌增加,来升高血糖、分解储存的脂肪,为身体补给能量。
不过,你的努力能带来的改变是有限的。身高增长中60%~80%的决定效应,来自遗传基因。激素、营养、应力这些可控因素,最多让你达到基因决定的上限。
好消息是,就算过了24岁、骺软骨完全闭合,你虽然不再长高,骨头却依然在变化。骨骼是一个代谢旺盛的器官,处在生成和消解的动态平衡之中。
到60岁左右,你睡眠时分泌的生长激素就已经 不到年轻时的一半,骨头形成的速度完全跟不上被破坏的速度,如果不加干预,你的身高也就会喜迎新的变化——身高缩水。
制作人员剪辑:sgaa视觉:kumi~动效:孟帅、杨艺贝审核:let me do it for u~分镜:kumi~let me do it for u~文稿:谢不敏配音:let me do it for u~kaplan, m. (2013). t. rex grew beefier than museum fossils suggest. nature news.
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