在儿科临床的日常工作中，发热是孩子来就诊的主要症状之一，很多家长把发热当做来就诊的主要目的，其实，发热只是一种症状，而不是一种疾病。
发热是指体温超过正常范围高限，正常儿童腋表体温为36-37℃，如果体温表测量腋温超过37.3摄氏度可认为是发热。
儿童发热依据病程可分为短期发热，长期发热，原因不明发热及慢性发热：
短期发热一般小于等于2周；
长期发热大于2周但小于1月；
持续或间歇发热大于等于3周；
在大于或等于1周经完整病史询问、体检和常规检查病因仍不明确者称为不明原因发热；
发热持续1月以上称为慢性发热。
很多家长发现孩子发热都很紧张，一发现发热就往医院送或者早早的就给孩子吃了退烧药，有些情况是不需要太紧张的。
孩子发热往往都是有原因的，儿童发热的原因分为感染性和非感染性，感染引起的发热常见为细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体、寄生虫等，非感染性发热常见为环境改变（中暑等），风湿免疫性疾病、肿瘤、中枢神经系统疾病、药物热、药物中毒、术后吸收热，应激，输血或输液反应等。
儿童感染性发热原因常见于：
呼吸系统感染（如急性扁桃体炎，急性喉炎，急性支气管炎，支气管肺炎，急性鼻窦炎，肺脓肿等等）。
全身性感染（水痘，手足口病，传染性单核细胞增多症，风疹等等）；
肠道感染（轮状病毒感染，诺如病毒感染，大肠埃希菌感染，肠球菌感染等）；
消化道感染（急性胰腺炎、急性肝炎、胆囊炎、急性阑尾炎等）；
心血管系统感染（急性心肌炎、感染性心内膜炎、心包炎等）；
血液感染（菌血症、败血症等）；
还应注意泌尿系统感染、骨髓感染和中枢神经系统感染。
儿童非感染性发热原因常见于风湿免疫性疾病（川崎病、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎、自身免疫性脑炎、免疫缺陷病、甲状腺功能亢进等）；
肿瘤（霍奇金淋巴瘤及非霍奇金淋巴瘤、白血病、颅内肿瘤等）；下丘脑体温调节中枢疾病（大脑发育不全、颅内出血、脑水肿、颅脑外伤颅骨损伤等）；
以及其它原因（如癫痫持续状态、肾上腺皮质功能亢进、先天性外胚叶发育不良、新生儿捂热综合征及自主神经功能紊乱等）。
儿童体温的高低可分为低热（37.3-38℃）、中热（38.1-39℃）、高热（39.1-41℃）及超高热（大于41℃），而根据不同阶段可分为发热前期，体温上升期，高温持续期及体温下降期。
很多人在发热前期会出现全身酸痛，发冷，头晕等表现，测体温往往是正常的。体温上升期时常表现为发冷，寒战，四肢冰凉等表现，该期有发热，但口服退烧药后体温往往仍然会上升，并且在体温上升期有寒战时不适合进行物理降温。
高温持续期时会感觉全身发热，手脚暖和，应用退烧药及物理降温的情况下往往能得到较好的退热效果；体温下降期时能看到孩子出汗，这时不需要过度干预，做好水分补充及护理工作即可。
儿童发热的原因多种多样，表现不一，孩子在有发热的同时出现精神反应、胃纳欠佳的情况下，请及时到医院就诊，以免贻误病情。
