肉苁蓉是我国传统的药食同源滋补营养品，严格来说是温补营养品，因为从中医角度来说，滋补对应的是肾阴，温补对应的是肾阳，而肉苁蓉性温，属于温阳补肾之物。因为经长期人肉临床验证以及现代化学成分分析，确对人体无毒副作用，2018年已经被卫健委列入“既是食品又是药品的中药名单”。
肉苁蓉的中药应用历史
公认的中药第一本典籍是《神农本草经》，虽然成书于东汉年间，但是相传是神农氏所著。肉苁蓉的名字已经赫然在列，并被列为上品。《本经》的所谓上品，指的是“主养命以应天”，无毒，多服久服不伤人，基本接近我们现在说的药食同源。在后世的中医药典籍中，肉苁蓉被广泛提及并应用，据统计，肉苁蓉是历代温阳补肾和增力处方中使用频度最高的药物; 在抗衰老延年类方剂中，出现频率位居第二，仅次于人参，故有“沙漠人参”的美誉。
肉苁蓉的功效和作用
1.温阳补肾作用
前边也已经提到，在肉苁蓉的中药应用当中，温阳补肾作用应该是最广泛、最主流的。养生虎曾偷学了部分房室养生的的秘籍，在使用药食进行治疗或调理的方子中，肉苁蓉的身影的确随处都是。什么“令男子长大方”、“治男子强健方”、“治男子阳痿不起方”、“治男子为事不能”等或猎奇或常见的方剂，都用到肉苁蓉。参见肉苁蓉：增力第一、抗衰第二、补肾最多之一，都有哪些方子？
研究发现肉苁蓉中起温阳补肾的有效成分是苯乙醇苷类成分 ，如松果菊苷 ，洋丁香酚苷类等。它主要通过两种途径起作用：其一，增强下丘脑-垂体-肾上腺功能 ，促进体内相关递质和激素的释放 ；其二 ,抗疲劳、提高身体机能作用。
2.其他食疗保健作用
除了比较世俗的功能，肉苁蓉也有很多清新的功能，比如增强免疫、抗衰老抗氧化、保护肝脏、神经调节、润肠通便等。现代也有学者从益智作用的角度出发，对新疆产的管花肉苁蓉进行了益智和抗老年痴呆症等生物活性研究 , 结果表明管花肉苁蓉苯乙醇总苷 (cts) 具有明显的提高学习记忆和抗缺血性痴呆等作用 。
服用肉苁蓉有什么禁忌
虽然肉苁蓉有这些令人向往的作用，但是并不是每个男人都适合经常用肉苁蓉进补。主要有以下两种情况：
1.大便糖稀者
肉苁蓉有润肠通便功效，虽然大便糖稀是肾阳虚弱的症状之一，但是大便糖稀的人却并不一定就能用肉苁蓉进补。明代《本草蒙筌》云：“虽能峻补精血，骤用反动大便……若溏泄者，切忌服之。”如果食用肉苁蓉大便糖稀加重，养生虎还是建议另寻他方。
2.相火妄动者
清代吴仪洛《本草从新》道“泄泻及阳易举而精不固者，忌之”。中医认为，早泄跟相火妄动有关。参见不要再被误导了，早泄并不都是肾虚，有个中医名词，它才是关键。因此，相火旺、阳强易兴而精关不固的人也要慎用，以防其导致肾阳更加强盛，阴阳失衡严重。
年轻人多阳亢火旺，因此孙思邈在《房中补益》中认为，四十以下不足与论房中，而四十以上“勿服泻药，常饵补药，大佳”，这也比较符合肉苁蓉的功能特性。因此养生虎建议，40岁以下的男人就不要随便用肉苁蓉进补了。
最后值得一提的是，因为野生肉苁蓉的采挖导致资源破坏严重，现在肉苁蓉已经被列为国家二级、新疆自治区一级重点保护植物，所有采挖和贩卖野生肉苁蓉的行为都属违法行为，因此任何宣称售卖野生肉苁蓉的或者属于虚假宣传，或者直接就是违法犯罪。
参考文献：
《肉苁蓉药用及其食疗历史考证》，中国医学科学院北京协和医学院药用植物研究所，彭芳等，中国药学杂志2017年3月第52卷第5期；
《肉苁蓉的化学成分及药理作用研究进展》，扬州大学医药研究所，李媛等，中国野生植物资源2010年2月第29卷第1期 ；
《管花肉苁蓉化学成分及生物活性研究》，北京医科大学药学院天然药物学系，宋志宏等。
